Monkey business
(нетипичная история)
Февраль 1994
Мне удалось найти в Силиконовой долине компанию, которая
предложила работу по специальности и согласилась оформить
визу Н1В. В середине февраля я с радостью покинул Нью
Йорк, где прожил около полугода в районе Брайтон Бич,
работая на американское отделение одной российской компании.
После пронизывающего холода Нью Йорка климат Силиконовой
долины показался райским. На улице (и в моей душе) пели
птички и расцветали розы. Компания, которая любезно согласилась
пригреть будущего эмигранта, состояла всего из 17 человек.
Президентом компании была милая дама предпенсионного
возраста, по национальности португалка, в 50-х годах
эмигрировавшая в США с Азорских островов. Вице- президентом
- её муж, белый американец, по специальности инженер-электронщик.
Основным видом деятельности был ремонт принтеров, используемых
в кассовых аппаратах. На этой работе были заняты, в основном,
выходцы с островов Самоа - смуглые, весёлые, коренастые
парни. Была ещё маленькая группа, состоящая их трёх человек
- инженера Энди и двух техников, которые занимались контрактными
работами по обслуживанию компьютерной техники. Я должен
был помогать в ремонте и технической поддержке для компьютерной
группы, а также в решении трудных проблем, возникающих
при ремонте принтеров. Кроме людей, имеющих дело с техникой,
в компании наличествовали бухгалтерша и сэйлсмен, находящий
новые контракты. Хозяин и хозяйка - очень милые люди,
с персоналом держатся в высшей степени дружественно.
Хозяйка каждый день, приходя на работу, обходит все рабочие
места, беседует с нами, поддерживает и часто в виде поощрения
говорит: " Give me a hug !". При этом полагается
слегка приобнять хозяйку, и она тебя дружески похлопает
по спине. Дела у бизнеса идут хорошо: когда оформляли
документы для получения рабочей визы, я заметил, что
чистый доход перевалил за миллион долларов в год, что
для такой маленькой компании было очень даже неплохо.
Хозяин сказал, что они share profit company , а это означает,
что по итогам года будут выплачены солидные премии.
Март 1994
Постепенно познакомился и сдружился с ребятами из Самоа.
Починил кучу электронных плат для принтеров, которые
валялись в углу в картонных коробках. Удивительно, но
похоже, что в Америке мало кто умеет чинить электронное
оборудование. Если что-то ломается, то хозяева просто
заказывают новую плату. Стоит она 120 долларов. Я выписал
себе анализатор сигналов и принципиальные схемы плат.
Теперь с помощью анализатора и осциллографа на ремонт
одной платы я трачу в среднем 15 минут. С ремонтом компьютеров
ещё лучше - я привёз с собой из России анализатор первоначальной
загрузки BIOS , который мы с приятелем когда-то производили
в кооперативе, и теперь анализ неисправностей занимает
считанные секунды. Начал осваивать компьютерные сети
и специализированные терминалы для поддержки контракта
с NASA . Починил даже сломанный телевизор, принадлежащий
компании. Хозяева демонстрируют меня клиентам как чудо
заморское: “Смотрите, это Gene . Он из России и умеет
делать всё!”
Клиенты цокают языком и, восхищённо качая головой, спрашивают
у меня, где я всему этому научился? Приходится отвечать
что-то типа: "Голь на выдумки хитра".
Апрель 1994
Хозяева пригласили меня в гости. Росположились прямо
у них во дворе. Хозяин на решётке жарил мясо, которое
мы с ним запивали довольно посредственным пивом Будвайзер.
Хозяйка рассказывала историю своей жизни. Оказывается,
она родом с маленького острова у побережья Португалии.
Родители были крестьянами. Сама она закончила четыре
класса школы, после чего стала помогать родителям в поле.
На этом её образование закончилось. В начале пятидесятых
она заняла 200 долларов, с этой суммой приехала в Америку
и пошла работать на фабрику. Несколько лет очень тяжёло
работала, но в конце концов вышла замуж за американца-инженера
и постепенно жизнь наладилась. Сейчас их сын учится в
университете, а дочь - в местном колледже. Свой бизнес
они открыли десять лет назад. Сначала дела шли так себе,
но пару лет назад им удалось заключить несколько очень
выгодных контрактов, после чего фирма пошла в гору.
После ужина, за стаканом скотча я спросил хозяина, почему
главой компании является его жена, а не он, имеющий высшее
техническое образование. Хозяин объяснил мне, что в Америке
существует программа, согласно которой женщины и представители
национальных меньшинств имеют определённые преимущества.
Так, например, их бизнес попадает сразу под две льготные
категории – " woman owned business ", что означает,
что главой компании является женщина, плюс она к тому
же принадлежит национальному меньшинству. Поэтому компания
имеет преимущественное право на заключение контрактов
с правительственными организациями. Я поинтересовался,
являюсь ли я национальным меньшинством, так как русских
здесь меньше, чем испанцев или португальцев. Он ответил,
что нет, поскольку русских слишком мало и их голоса не
играют большой роли при выборах в Конгресс. Чудны дела
твои, Господи! Я-то всю жизнь полагал, что что здесь
контракт получает тот, кто предложит товар лучшего качества
и по более низкой цене.
Май 1994
Среди самоанцев выделается Джо - он самый рослый из
них и самый острый на язык. Он целый день распевает песни
и отпускает шуточки по адресу техников. Больше всех достается
тщедушному американцу Фредди. Фредди - любимец хозяев:
никогда ни в чем им не перечит. Другого техника, выходца
из Сирии, Джо не задирает и вроде бы побаивается. Краем
уха слышал, как Джо в разговорах с техниками несколько
раз обозвал хозяйку - old bitch .
Июнь 1994
На летние каникулы вышла поработать дочка хозяев – вечно
неопрятно одетая девица с каким-то заспанным лицом. В
её обязанности входит отвечать на телефонные звонки.
Делается это так: подняв трубку, она произносит какую-то
стандартную фразу и спрашивает, кто звонит и по какому
поводу. Если звонят хозяевам, она сразу же переключает
телефон на них, если кому-то из нас, то по неведомым
мне причинам она записывает телефон звонящего на бумажку
и говорит, что ему перезвонят. Где-то через полчаса она
приносит бумажку и говорит – звонил такой-то. Я звоню
клиенту, от него зачастую уже и след простыл. Оставляю
сообщение и прошу перезвонить. Через некоторое время
клиент перезванивает, попадает на дочку и история повторяется.
От нечего делать она целые дни играет на компьютере в
карточную игру "Солитёр". Ну и пусть играет,
не моё это дело.
Самоанцы пригласили меня на новоселье. После работы
поехали чёрт-те куда - за Оклэнд, полтора часа по хайвэю.
Район смотрится убого, это не Силиконовая Долина. Зато
жильё в два раза дешевле, чем у нас. Дом они купили довольно
большой, но, оказывается, в нём, по моим понятиям, живёт
несколько семей. У самоанцев родные и двоюродные братья,
сёстры, а также дяди и тёти – это всё одна семья. Из
белых людей, кроме меня, присутствовал сосед–американец.
Джо обьяснил, что на " House warming party " (в
переводе на русский это звучит довольно странно – "Вечеринка
подогрева дома") положено приглашать соседей. Щупленький,
очкастый сосед жался ко мне и, как мне казалось, с испугом
поглядывал на новых соседей.
Я смотрел на девушек с острова Самоа и вспоминал полинезийские
рассказы Джека Лондона. По тем рассказам полинезийские
девушки представлялись мне стройными дивами с длинными,
распущенными волосами. Про волосы всё было верно, но
вот насчёт стройности... Передо мной мелькали этакие
толстые кубышечки, или, скорее всего, шкафчики на коротких
ножках, одетые в шорты и майки. Но это их нисколько не
смущало. После непродолжительного застолья, шкафчики
построились в ряд и стали танцевать что-то отдалённо
напоминающее летку- e нку. Мужчины важно стояли в сторонке
и налегали на текилу. Я попросил соседа научить меня
пить текилу. Сосед показал, как насыпать соль на тыльную
сторону ладони и закусывать текилу солью и лимоном. После
получаса тренировок сосед сказал, что ему нужно пойти
в туалет и, покачиваясь, навсегда удалился с моих глаз.
Я окончательно заскучал и присоединился к моим коллегам.
Разговор зашёл о работе и, в частности, о хозяйке. Тут
уж выражение " old bitch " употребляли все,
не стесняясь. Я спросил у Джо, почему к ней такое отношение?
Тот ответил, что она платит самоанцам по семь, семь с
половиной долларов за час, то есть немного больше, чем
получает уборщик в Макдоналдсе, сама же имеет не менее
пяти сотен долларов прибыли с каждого из них в день.
Уйти они от неё не могут, поскольку специальность ремонтника
кассовых принтеров мало востребована, да и с английским
у них не так уж хорошо. Ещё он добавил, что ее f ****
дети недалеко от неё ушли и что единственный приличный
человек в фирме - это хозяин. Именно он создал компанию
и вывел её в прибыльные, но несколько лет назад он переболел
раком и с той поры сильно сдал. Хозяйка из номинальной
главы компании постепенно превратилась в реальную и за
каждый цент готова любого удушить голыми руками. «Вот
какова она - классовая ненависть», - подумалось мне тогда.
Июль 1994
Приехала моя семья, и я снял небольшую квартирку в престижном
районе. Квартирная плата сжирала почти половину зарплаты,
но деваться было некуда – престижность района была напрямую
связана с качеством школьного образования. В нашем районе
80% выпускников школы поступали в университеты и колледжи,
в соседнем же - считанные единицы. Уволился инженер Энди,
занимавшийся обслуживанием сетей и ремонтом компьютеров.
На прощание он мне сказал: « Gene , я хочу тебе дать
совет. Никогда не учи хозяйку, как правильно что-либо
делать. И вообще не показывай, что ты умнее её».
Хозяева вызвали меня к себе и долго хвалили. Потом сказали,
что я уже вошёл в курс дела и теперь смогу вместо Энди
обслуживать все компьютерные контракты Я набрался смелости
и спросил, когда смогу получить обещанные подъёмные и
компенсацию за переезд. Хозяйка тут же позвонила бухгалтерше
и велела выписать солидную сумму. На прощание она сказала,
что в случае, если будет много работы, мне придётся выходитиь
на работу по субботам. Ну, и, конечно же: " Give
me a hug !". Уходя, подумал: «Теперь придётся работать
за двоих и все субботы, конечно же, мои, но за деньги
можно и потрудиться».
Прoдoлжeниe cлeдуeт. |
