C нaтурaлиcтoм пo Флoридe

Гaлинa Эйcнeр-Нeгрук, Weston, FL
Лaурeaт прeмии журнaлa “Флoридa” 2003


Бегущий по водам

На дорогу из кустов выполз василиск. Он прыгнул в воду, встал на задние лапы и побежал по воде. На дереве над водой задумчиво сидел небольшой трeхглазый дракон с преотвратным характером. За озером в болотах затаился огромный добрый змей. Нет, это не о приключениях Гарри Поттера. Все эти существа обитают во Флориде.
Многие виды живут во Флориде просто потому, что их за ненадобностью выкинули хозяева. Например, игуаны. Молодые изумрудно-зеленые игуаны хорошо раскупаются в зоомагазинах. Однако с возрастом окраска темнеет, на голове и спине вырастает гребень как у дракона. У самцов отрастает горловой мешок. В длину игуана может достигать 2 м. Характер зачастую портится. Взрослая игуана хотя и становится вегетарианцем, может очень больно укусить. Вот владельцы и избавляются от агрессивного животного, отпуская его на все четыре стороны. Климат Флориды для игуан, обитающих в Центральной и Южной Америке, подходящий. Игуаны откладывают в землю 10 - 20 яиц, из которых через 8 - 11 недель вылупляется молодь. На темени у игуаны расположен третий глаз. Похоже, он различает только свет и тень. Да что там Флорида. Небольшую полуметровую игуану поздней осенью нашли под Новосибирском. Ее отогрел и приютил Новосибирский зоопарк. Теперь ищут пару.
Другая популярная в зоомагазинах ящерица - шлемоносный василиск. Василиск переводе с греческого означает маленький царь. Плиний так называл змею с короной на голове. Однако, как известно, у страха глаза велики, и уже в средние века у василиска четыре ноги, голова петуха, крылья летучей мыши и хвост змеи. От взгляда василиска, как мы помним из "Гарри Поттера", все каменеет. Знаменитая мистик, врачевательница и композитор Хильдегард Бингенская в 12 веке утверждала, что василиск рождается если жаба найдет и высидит змеиное яйцо. В 15 веке сифилис называли ядом василиска. Реальный василиск не столь ужасен, но не менее интересен, чем его средневековый тезка. Выглядит он как маленький динозавр. У самца на голове клиновидный вырост, на спине гребень. Сходство с динозавром еще более разительно, когда в минуту опасности василиск встает на задние лапы и удирает, причем не только посуху, василиск умеет бегать по воде. В отличие от средневековых василисков, которые жили в пустыне, ящерица василиск всегда селится около воды. Человек не мог равнодушно смотреть как некоторые хвостатые пресмыкающиеся запросто шастают по воде, и василиска стали изучать. Оказалось, что на пальцах ног у василиска имеется небольшая чешуйчатая оторочка. Молодые и еще легкие василиски используют несколько иную стратегию бега, чем повзрослевшие и погрузневшие. Молодой василиск высоко поднимает ногу и изо всех сил ударяет ею по поверхности воды. Он перебирает ногами с частотой 20 ударов в секунду. Этот удар создает импульс, достаточный, чтобы удержать ящерицу на поверхности воды. Скорость василисков достигает 11 км/час (7 миль/час). У подросших ящериц от удара по воде на ее поверхности образуется ямка, которая увеличивает выталкивающую силу. Пожилые василиски, длина которых достигает 80 см, уже не рискуют бегать по воде, впрочем, они прекрасно плавают. Человек тоже смог бы пробежать по воде. Для этого надо всего ничего: каждая ступня должна быть размером с зонтик, поднимать ноги надо до ушей и так идти со скоростью 20 шагов в секунду. "То-то шумный был бы плеск" (Маршак, перевод с английского). Плеск действительно оказался шумный, когда испытали довольно неуклюжий робот, ходящий по воде на манер василиска. Василиски едят насекомых и фрукты. Самки откладывают в землю 12 - 18 яиц, из которых через 8 - 10 недель вылупляются молодые ящерицы. Выбраться из яйца непросто На это уходит около 3 часов. Оболочку яйца новорожденный василиск надрезает специальным зубом. Живут василиски 15 - 20 лет.
Иногда на свободу выпускают и животных покрупнее. Уже около 10 лет в Эверглейдз живет и размножается обыкновенный удав. В словаре Даля об этой змее написано:"Удав, величайшая змея, Boa constrictor, которая удавляет обвоем добычу свою". Это змея длиной до 3.5 м, которая рождает до 40 живых детенышей. Другая змея, очутившаяся на воле и начавшая размножаться - тигровый питон размером до 8 м. Слово питон произошло от имени Пифона, легендарного гигантского змея, с которым сразился Аполлон. Самка питона откладывает от 10 до 50 яиц. Она обвивается вокруг кладки, и температура тела у нее при этом может повышаться. Питоны и удавы питаются тем же, чем и аллигаторы, поэтому иногда вступают с ними в битвы, которые проигрывают. Аллигаторы оказываются ловчее. Кстати, Каа в “Маугли” был как раз тигровым питоном. Владельцы и удавов и питонов вместе с Киплингом утверждают, что это спокойные, некусачие животные с кротким нравом. Правда, непонятно тогда, зачем из дома выгоняли.
Так что если кто-нибудь начнет утверждать, что Флорида - родина слонов, не спорьте, как знать, как знать...