Гaлинa Эйcнeр-Нeгрук, Becтoн, Флoридa. Лaурeaт прeмии журнaлa “Флoридa”.   Колпица

   Это слово любят вставлять в кроссворды. С одной стороны редкая буква "ц", а с другой стороны, птицу эту теперь не очень часто встретишь, и мало кто про нее знает. А ведь ее перья изображены на одной из картин Репина.

Но все по порядку. В словаре Даля про колпицу написано: "Колпица, колпь, нос ложкою, перья идут на казачьи сутаны". Действительно, если присмотреться к некоторым головным уборам умирающих от хохота казаков на картине И.Репина "Запорожцы пишут ответ турецкому султану", можно заметить, что в самом деле, какие-то там перышки торчат. Это перья колпицы, которую прозвали чубатой цаплей или ложечником. Уж очень необычной формы клюв у этой птицы. Во Флориде тоже обитает колпица, только не белоснежная, как в Европе, откуда и поговорка "Бела как колпь", а розовая, американская. Розовая колпица подобно своей европейской родственнице живет в устьях рек, на островках и берегах заливов. Это птица около 70 см высотой, с размахом крыльев около метра. Чуба у нее нет, а голова у розовой колпицы голая с зеленовато-серой кожей, с красно-оранжевыми глазами и смешными ушами. Оперение красивого розового цвета, хвост оранжевый. Ноги оранжево-красные. Клюв расширен внизу и напоминает банджо или ложку. Отсюда и название spoonbill по-английски, ложкоклюв по-русски.

Клюв этот, однако, работает совсем не как ложка, а как сверхчувствительный пинцет. К концу клюва подведены нервные окончания. Это позволяет не глядя ловить рыбку в мутной воде, а также охотиться и в сумерках и в темноте. Колпица опускает приоткрытый клюв вертикально в воду и поводит им из стороны в сторону, взмучивая ил. Стоит только чему-нибудь съедобному коснуться клюва, он моментально захлопывается. Питается колпица рыбой, водяными насекомыми, креветками. Кстати, красивaя розовaя окраскa у колпицй в основном от креветок. Креветки же в свою очередь получают этот пигмент от водорослей, которыми питаются. В итоге в перьях колпицы происходит накопление пигмента, который производят водоросли. Похожим образом получают свой необычайный цвет и фламинго.

Размножаться колпицы начинают на 3 - 4 году жизни. В Южной Флориде брачный сезон длится с ноября по февраль, a в районе Тампы с февраля по июнь. Ложкоклювы строят свои гнезда на мангровых деревьях неподалеку от гнездовий цапель. Колпицы заблаговременно летят к местам гнездования. Там собираются только взрослые, юные птицы обычно в этом месте и не появляются. К периоду размножения розовый цвет становится особенно ярким. Колпицам нужен почти месяц, чтобы подобрать себе пару на весь брачный сезон. Очевидно, дело это непростое и ответственное, требует неспешного индивидуального подхода и занимает много времени. Дамы завлекают кавалеров особым образом. Самка садится на ветку в сторонке от других колпиц. Она рассеяно крутит в клюве прутик, вроде цветочком обмахивается. Это условный сигнал. К ней начинают подлетать самцы. Они хлопают в воздухе крыльями и как бы кивают ей, машут головой вверх вниз. Дама их придирчиво изучает, и если претендент запал ей в душу, ему дозволяется присесть рядом. А если уж оказали такую честь, посадили рядом, значит они теперь на весь брачный сезон этого года пара. Потом супруги вместе выбирают место для гнезда, а когда наконец найдут подходящую ветку, он в честь такого знаменательного события подносит ей первый прутик совместного гнезда, его-то самка и кладет в основу постройки. В дальнейшем сбором строительных материалов на дом занимается он, а она строит гнездо из веток, а внутри уютно отделывает его листьями и травой. Наконец гнездо готово. Спаривание начинается с игры "достань веточку": самка держит в клюве прутик, в итоге самец оказывается сверху, и вместо прутика крепко ухватывает самку за клюв. В кладке обычно 2 - 3 яйца, они кремово-белые с коричневыми крапинками. Примерно через три недели вылупляются птенцы. Клюв у них "ложкою" как и у взрослых, птенцы покрыты белым пухом. Молодые колпицы белые, только повзрослев они наденут на себя красивый розовый наряд.

Не одни казаки дергали у колпиц перья. Людям всегда нравилось также оперение и розовых колпиц. Индейцы делали из их перьев веера. Модницы в Европе и Америке в свою очередь позавидовали красоте цвета, и в 19 веке перья колпиц в больших количествах пошли на шляпки. К сожалению, восхитительный розовый цвет не держался долго без хозяина оперения, перья быстро теряли окраску, что толкало любителей украшаться чужими перьями, как индейцев так и модниц, к добыче все новых перьев. В итоге к 1939 году во всей Флориде осталось лишь 30 колпиц, и их взяли под охрану закона. Число колпиц начало медленно расти. К 1978 году в районе Флоридского залива насчитывалось уже 1250 пар. Потом вдруг их число упало до 500 пар, но зато начала расти колония колпиц в районе Тампы, где теперь насчитывается более 300 пар. В настоящее время колпица из вида, находящегося под угрозой исчезновения, переквалифицирована в категорию особо редкого вида, что уже немного полегче. Колпицы весьма компанейские птицы. Они предпочитают проводить время как в обществе себе подобных, так и среди ибисов, цапель, аистов. Гнезда их также располагаются по соседству с гнездами других болотных птиц.

    Клюв колпицы можно увидеть на некоторых индейских масках. У древних индейцев колпица была связана с культом солнца. Считалось, что колпица может опускаться в подземный мир: ведь розовый цвет этой птицы то ослабевает то усиливается, а клюв напоминает диск солнца. Действительно, американская розовая колпица - птица цвета зари. Колпицы в полете - необычайно красивое зрелище.