C нaтурaлиcтoм пo Флoридe

Гaлинa Эйcнeр-Нeгрук, Becтoн, Флoридa Лaурeaт прeмии журнaлa “Флoридa”   Плавающее одеяло и морской дьявол   Все зависит от силы воображения. Там, где один видит настоящего морского дьявола с рогами, другой замечает лишь нечто, похожее на обычное одеяло. Как часто оказывается, правы и те и другие. Скат манта, так иначе называется морской дьявол, действительно по очертаниям напоминает одеяло, manta по-испански - одеяло, а плавники на голове вполне можно принять за рога. Это самый большой из скатов, его размеры достигают 7 м, а вес 1,5 тонн. Скаты - ближайшие родственники акул, они относятся к хрящевым рыбам, вместо костей у них хрящи. Грудной плавник у скатов очень большой и фактически сливается с головой и телом, придавая скатам ромбовидную форму. Скат красиво парит в толще воды, его завораживающие движения похожи на неторопливый плавный полет. В отличие от акул у скатов нет острых зубов. Скаты часто лежат на дне, порой, зарывшись в песок, и собирают донных моллюсков и ракообразных. Рыба-пила, родственная скатам, врезается в стаю рыб и потом подбирает рыбешек, раненных пилой, либо в поисках пищи копает своим инструментом грунт. Манта питается планктоном, а головные плавники, похожие на рога, подгоняют еду к огромному рту. У скатов нет плавательного пузыря, и если они не двигаются, то опускаются на дно. Жабры расположены на брюшной стороне. Чтобы жабры при дыхании не засорялись песком, скаты засасывают воду через брызгальца, особые отвестия позади глаз. У скатов относительно большой мозг. Считается, что эти рыбы умнее акул, во всяком случае, наблюдали как скаты забавлялись брошенными в воду игрушками и, играя, выскакивали из воды. На воздухе скаты могут издавать громкие звуки. Скаты не нападают на человека. Иногда из окон высотных домов нa пляжax в Xaллaндeйлe или Caнни Aйлce можно увидеть, как гигантская манта проплывает совсем рядом с ничего не подозревающими купальщикaми. Целая стая скатов порой находится совсем рядом с людьми на глубине не более метра. Тем не менее, скаты могут представлять опасность для человека. На хвосте у многих скатов расположен шип. В бороздках этого шипа накапливается яд, который вызывает сильнейшую боль и может даже привести к нарушению дыхания и остановке сердца. В некоторых местах на Мексиканском заливе спасательные службы оповещают о появлении хвостоколов специальными флагами. Опытные флоридцы всегда идут по мелководью, волоча ноги, чтобы не наступить на ската. Яд ската-хвостокола разлагается при высокой температуре, поэтому место укола следует держать в горячей воде (45° - 55° С) и немедленно обратиться к врачу. Мышцы человека при любом движении генерируют слабый электрический ток и, соответственно, электромагнитное поле. Электрические скаты или гнюсы обладают целыми электрическими батареями, расположенными по бокам тела. Электрический разряд гнюса в некоторых случаях достигает 220 вольт. Люди давно обнаружили, что удар гнюса приводит к потере чувствительности и избавляет от боли. По-гречески электрический скат - нарке, его разряд использовали для обезболивания операций, родов, снятия головной и подагрической болей. Отсюда и произошли слова наркоз и наркотик. Ученики называли Сократа “Старина Гнюс”, сравнивая его беседы с ударом тока. Правда, древние не подозревали о существовании электричества и полагали, что электрический скат испускает особый яд. Скаты чувствуют магнитное поле Земли. У них свой компас, и они легко ориентируются в безбрежном океане. Взрослых самцов и самок скатов электромагнитные поля влекут друг к другу. Может быть, не случайно и о людях говорят, что между ними будто искра проскочила?. Некоторые виды скатов откладывают икру. Волны часто выбрасывают на пляжи таинственные черные прямоугольники с крючьями по углам, их называют “русалочьи кошельки”. Однако вместо жемчуга гурмыжского там лежат зародыши ската иногда по несколько штук вместе. Большинство скатов живородящие. Небольшое число зародышей подолгу, от 4 до 10 месяцев, развиваются в матке и питаются там молочком, особыми выделениями, богатыми белком. Напившись молочка, скаты рождаются довольно большими, например, манта при рождении может достигать 1 м. Новорожденные скатаны сигареткой, они как в одеяльце завернуты в свои плавники, в воде они расправляют крылья. Рыба-пила чтобы не повредить мать, рождается с мягкой пилой, завернутой в чехольчик, после рождения чехольчик спадает, а пила быстро затвердевает. Морды у скатов весьма своеобразны. Например, выросты на голове бычьерылого ската напоминают нос коровы, отсюда и название. В cредние века моряки продавали высушенных скатов, уверяя, что это фантастические чудовища василиски. Народ верил и охотно покупал. Кожа у некоторых скатов гладкая слизистая, у других покрыта костными пластинками. В 17 веке из кожи скатов начали выделывать шагреневую кожу. Сомнительно чтобы устроители аквариумов, где скатов можно потрогать, начитались "Шагреневой кожи" Бальзака. Однако если погладить живого ската, его кожа не сожмется, а может быть даже и вырастет со временем. Зная это, желания теперь можно загадывать без излишней нервотрепки.