Иринa Cыcкинa, Ceнт-Луиc, Mиccури. Oб aвтoрe. Иринa Cыcкинa рoдилacь в Cрeднeй Aзии, в Kрacнoвoдcкe. Бoльшую чacть жизни прoвeлa в Cибири, в Нoвocибирcкe. Здecь oнa пoлучилa библиoгрaфичecкoe oбрaзoвaниe и уcпeшнo трижды выxoдилa зaмуж, пoдaрив, пo ee cлoвaм, “кaждoму cупругу пo рeбeнку, тoчныe иx кoпии”. B 1994 гoду Иринa пeрeexaлa в CШA. Пиcaть рaccкaзы нaчaлa в 2003 гoду. Этo – пeрвaя публикaция aвтoрa в журнaлe “Флoридa”.     What happens here- stays here

В Лас-Вегас он прилетел рано утром, когда вечно бодрствующий город прибывал в полудреме. В голове у него был план- план последнего дня. Жизнь явно завершила свой круг.  В Лас-Вегасе он встретился с Кэт, здесь  женился на ней. Сюда он приехал умирать. Никто его здесь не знал, не лез в душу с вопросами. Город жил обычной жизнью, и никому до него не было дела.

Знание своего последнего дня делало его особенным. В отличие от других, он знал свой последний час, они – нет.

Стрип за пятнадцать лет изменился неузнаваемо. Коктейль из всего, что только может предложить мир, роскошь и тонкий вкус, фантазии и реальность, маленькая страна больших удовольствий. Оттянуться, отвлечься, спустить лишние и не очень деньги, взять отпуск от жены,  завести роман с незнакомкой, быстро пожениться,  утолить свои гурманные потребности, проиграть все, или сделаться богатым хотя бы на час, потерять день и ночь,  пожить в новом пространстве никогда не спящего города. Все это мало интересовало его сейчас.

Отель последнего дня,   был отель для души- Белажио. Одно название чего стоило, как песня нежное и красивое-Белажио!  Он вошел в отель и не мог оторвать взгляд от потолка. Вот они цветы  его сна – стеклянные, разноцветные и причудливых форм. Не оставалось никаких сомнений.

Он поймал себя на мысли, что на многое смотрит сейчас глазами Кэт, обращает внимание на  вещи, которые раньше бы не заметил.

Приветливая черная девушка с наклейкой «Шапиро» на груди встретила его на регистрации. «Родственник приехал, - пошутил он. « А вот и нет, это мое имя, а не фамилия, - засмеялась она. Ему в голову пришла дурацкая мысль, что если он на ней женится, то она будет Шапиро дважды. Ерунда какая-то.

Номер превзошел его ожидания. Такой бы им с Кэт пятнадцать лет назад! Он представил ее радостную,  бегающую по этому гигантскому пространству, превышающему их аппартмент в Нью-Иорке. Обилие цветов,  ламп, картин, и все это в приятных желтоватых тонах с красными пятнами-акцентами. Кэт так любила все красивое в этой жизни, будь то одежда, цветы или просто вид из окна.

Телевизоры и телефоны были даже в «его» и «ее» ванных. Бары совращали обилием и разнообразием своего нутра. Он вытащил бутылку прохладного пива и включил телевизор. Шла реклама, на экране маленькая китаянка старательно зачеркивала что-то на открытке из Лас- Вегаса. Мораль-«What happens here- stays here!» Не хотелось никуда идти  и ничего делать, он боялся этого состояния  неподвижности, преследовавшего его после гибели Кэт. Он мог часами смотреть в никуда, вспоминать и пытаться хотя бы мысленно изменить тот день. Он боялся заснуть, ему снился один и тот же сон-  горящие башни- близнецы и Кэт бросающаяся из окна.

Шринки не помогали, спасение было только в нем самом и пришло неожиданно. Однажды ему приснился новый сон. Какие-то необыкновенные неживые красно-коричневые цветы,  такого же цвета пустынная, рассеченная впадинами земля,  фантастический пейзаж, и уже он падает вниз, в пропасть. Это несомненно был знак, она звала его и указывала путь. Он узнал место- Гранд Каньон. Все встало на свои места, только причем здесь цветы? Белажио решил последнюю загадку.

Все столы blackjack были полны «донорами», за  исключением одного. За столом сидело трое. Здесь была маленькая китаянка, курившая не прекращая. За ее стулом стоял  маленький китаец, очевидно, муж. Время от времени он кричал что-то зловещее своей жене, она поворачивалсь к нему и отвечала  еще более страшным  голосом. Казалось еще минута , и они вцепятся в друг друга. Но нет. Обменявшись тирадами, китаянка принимала спокойный вид и продолжала играть, а муж- наблюдать за игрой. Рядом с ней сидел громадный фермер в ковбойской шляпе. Такие трудятся весь год и приезжают  на три дня «удовольствия» проиграть заработанное в надежде на удачу, конечно. Рядом с фермером сидела изящная  рыжая женщина в черном платье на узких бретельках. Игра у нее не шла, она нервно кусала губы  и барабанила красивыми пальцами по столу. Когда-то, в той, другой жизни, она, пожалуй, заинтересовала бы его. « А почему бы и не сыграть»-, подумал он.

Она приехала в Лас- Вегас со своей маленькой мечтой- найти мужчину. Нью-Иорк, где она жила, был худшим местом на Земле для этой цели. Она слишком много времени, вернее все время, отдала карьере и преуспела, закончила Law School, и по иронии судьбы занималась бракоразводными процессами, хотя сама не имела даже серьезных связей с мужчинами. Из-за отсутствия своей собственной, вечерами она наблюдала чужую жизнь-« Sex and the City». Если бы ее существование хоть сколько-нибудь напоминало то, что она видела на экране! Героини, по крайней мере, жили, влюблялись и разочаровывались. И потом их было четверо. Она была одна.

К  личной жизни она решила подойти серьезно и принялась читать книги по интересующему ее вопросу. Все сходились в одном- надо посещать места скопления мужчин, надо брать инициативу в свои руки и заводить разговор самой. В своей жизни она пока ничего не могла изменить, а потому начала с внешности. Контактные линзы, модная стрижка и рыжий цвет сделали свое дело. Инструкции по одежде рекомендовали хорошо сидящие костюмы и маленькие черные платья, нельзя слишком провоцировать, флирт должен оставлять место для загадочности. Новая внешность и одежда  диктовали новое поведение. Знакомые считали, что у нее кто-то появился, а она просто жила  в ожидании...

Лас-Вегас несомненно был городом мужчин, правда, надо было быть осторожной. Игра настолько захватила ее , что цель путешествия незаметно отошла на второй план. На подсевшего новенького она обратила внимание лишь потому, что ему чертовски везло, он выигрывал, она проигрывала. Был он высокий, худощавый с приятными чертами лица и грустными глазами. Голубая рубашка приятно оттеняла  красивый загар. Меньше всего сейчас у нее было желание завязывать разговор, как велела инструкция.

Гора фишек около него росла и росла. Почему сейчас? Ведь сейчас это не имеет никакого значения, или может судьба испытывает его?      Китайский дым и нестерпимый монотонный звук автоматов стали его раздражать, хотелось уйти. К тому же можно было спасти незнакомку справа. Она, очевидно, новичок и скоро спустит все, что имеет. « Я бы очень хотел, чтобы вы составили мне компанию. Как насчет ресторана в Белажио?»,- обратился он к ней. Она не сразу сообразила, что он имеет ввиду, удивление сменилось очаровательной улыбкой и торопливым: «Конечно, с удовольствием. Меня зовут Екатерина, коротко можно Кэт». Он застыл, не веря в услышанное.

Обедали они в «Aqua» и заказали знаменитое фирменное Foil gras. Он никогда не был поклонником французской кухни, ему бы что попроще и нормальную порцию. Кэт же любила все эти француские выкрутасы. Ресторан радовал светлым контрастом с полутемными залами казино. Огромные окна, обилие свежих цветов, элегантность зала и роскошь делали место уникальным. Он заказал дорогое шампанское, и она с радостью заметила, что это ее любимый напиток.  «У Кэт тоже», - невольно отметил он.

Поначалу ее немного смущала его молчаливость, загадочно улыбается и почти ничего не говорит. Шампанское развязало ей язык, и она говорила за двоих.  Он ее почти не слушал, вернее боялся  слушать, боялся услышать что- либо такое, что заставит изменить решение. Правда,  для него было совершенно ясно, что ночь они проведут вместе. Она же начинала верить в свою счастливую звезду, она уже была Lady Luck. На игрока он не был похож- ушел от стола, хотя и выигрывал. Может хотел спасти ее? Немногословен, правда, он  объяснил ей, что очень устал и расскажет о себе завтра. Значит их знакомство продлится  и завтра.

А дальше все было лучше, чем в любой сказке. Они бродили по Беладжио, заходили в бары и кафушки, пробовали экзотические коктейли, слушали пианиста в  Baccaratt баре и наслаждались поющими фонтанами. Она была в каком-то другом измерении, нереальном, но удивительно приятном и новом для нее. А потом он пригласил ее танцевать. Это был ее первый танец после выпускного вечера в школе. Как долго она шла к этому, вот что оказывается главное в этой жизни- руки любимого, запах  одеколона и ожидание  чего-то еще более прекрасного. Он же представлял, что танцует с Кэт, своей женой. Они собирались отпраздновать пятнадцатилетие свадьбы в Лас- Вегасе. Он приехал один и танцевал с другой.

Дворец Беладжио несомненно сегодня принадлежал ей. Она сбросила туфли и летала по комнатам. «Ты знаешь, если бы у меня был такой номер, я бы из него не выходила»,- улыбнулась она, и  на минуту он увидел в ней Кэт. Он подошел и нежно поцеловал ее в лоб, как ребенка. В одной из ванн, она обнаружила джакузи, сбросила платье и погрузилась в приятную воду. В вазах вокруг бассейна стояли ее любимые белые лилии. « Жизнь прекрасна!», - невольно вырвалось у нее. А он, неся ей бокал с шампанским, лишь улыбнулся и заметил: « Иногда». Выпитое давало себя знать, она не чувствовала никакой неловкости от того, что была в джакузи голая, а рядом сидел почти незнакомый и очень симпатичный мужчина, не  стесняясь своего тела, она вышла из воды.   Он закутал ее в белый махровый халат и повел  на лоджию показать  ночной  Лас –Вегас во всей его красе.Они долго стояли обнявшись и смотрели на город, и каждый думал о своем. Перед ним пролетала его жизнь с Кэт, она же думала о будущем и о нем. Так, обнявшись, одним целым, они ушли в спальню.

         Он проснулся рано и стал собираться в свой последний путь. В белый конверт  положил деньги и написал:« Пожалуйста, больше не играй». Он долго смотрел на спящую, и ему казалось, что если она проснется,  все может стать по-другому, и не будет последнего дня. В Лас-Вегасе –городе игроков,  он играл в последний раз, играл на свою жизнь. Если проснется... Она не проснулась.

Внизу дежурила старая знакомая-Шапиро. «Здравствуйте, мистер Шапиро, как дела?»,- расплылась она в белозубой улыбке. «Превосходно, я вчера выиграл состояние и хочу поделиться с тобою, чтобы помнила»,- он вытащил маленький белый конверт, такой же как  оставил в номере для Кэт.

Маленький автобус довез его до маленького аэропорта с маленькими самолетиками. Группа в составе пяти человек была готова к полету на Grand Canyon. Последняя фотография на память у самолета с летчиком. Пять человек, трое мужчин и две женщины, на землю вернутся только четверо, а тот, в середине, самый веселый, предпочтет не возвращаться.

Дама крупных размеров в шляпе явно не была уверена в надежности хлипкого самолетика. Но летчик заверил ее, что экскурсия вполне безопасная, и за десять лет работы сбоев еще не было. Сидели тесно - плечо к плечу и стенка с другой стороны. На таком он еще не летал, но всегда в жизни что-то делаешь впервые, а что-то в последний раз.

Панорама сверху открывалась головокружительная, именно то, что он видел во сне: ярко-красные и коричневые разрезы и впадины. Страх улегся, и туристы стали щелкать камерами, пытаясь ухватить наиболее интересные виды.Соседка увидела самолетик, который, как ей казалось, почему-то летел задом. Все дружно принялись объяснять ей, что происходит. Он же, пользуясь моментом, открыл дверь, встал и прыгнул,вырвавшись из чьих-то, пытающихся задержать его, рук.

Красоты больше не было. Были страшные, уродливые шрамы  бедной Земли, черные дыры-пропасти, в одну из которых ему предстояло упасть.

           Она проснулась в прекрасном настроениии, его отсутствие ее не обеспокоило, вещи  были на месте. Она заказала завтрак в номер в надежде на то, что он скоро вернется,   и включила телевизор. Неожиданно прервалась реклама, сообщали о несчастном случае на  Grand Canyon.

Фотография участников полета, и он улыбающиися.. Ей стало плохо, она ничего не понимала, кроме того, что его почему-то больше нет. А на экране уже шла  реклама: «What happens here - stays here.»