C нaтурaлиcтoм пo Флoридe Гaлинa Эйcнeр-Нeгрук, Becтoн, Флoридa Лaурeaт прeмии журнaлa “Флoридa” Штатный морской зверь         Млекопитающие особенно полюбились флоридским законодателям. В 1975 году сразу двух животных наградили громким титулом "штатный". Оба живут у побережья Флориды и оба достаточно популярны. Дельфина назвали штатным млекопитающим соленых вод, а ламантину досталось не менее почетное звание штатного морского млекопитающего. Как только люди не называли ламантинов: то морскими коровами, то морскими девами, то сиренами. Остается только предположить, что-либо моряки, которые приняли ламантина за морскую деву, сильно перебрали в тот день рома, либо у них сложилось какое-то свое, сугубо морское представление о женщинах. Колумб, впервые увидев ламантинов, очень разочаровался: "У берегов Эспаньолы я видел трех сирен, но они оказались куда менее красивыми, чем их представил Гораций". Очевидно, обитатели Гаити смотрели на море, а тем более на женщин куда более трезвыми глазами и назвали нашего героя просто "manati", что значит вымя. От гаитян это слово позаимствовали испанцы, которым слышалось в его звучании "с руками", Ласты ламантина действительно напоминают короткие ручки и снабжены ногтями, а не когтями. Французы добавили к манати артикль la, отсюда и появился ламантин в русском языке.       Зоологи не обратили ни малейшего внимания  на глубокое разочарование,  испытанное Колумбом при виде настоящих русалок, и объединили ламантина а также родственных ему дюгоней и вымерших морских коров в один отряд сирен.      Ламантин может жить как в соленых так и в пресных водах. Длина штатного морского млекопитающего где-то около 3 м, вес от 300 до 600 кт, правда встречаются и рекордсмены длиной до 4,5 м, а весом больше тонны. Толщина кожи у ламантинов достигает 5 см, недаром они дальние родственники слонов.  Кожа ламантина усеяна щетинками, которые являются фактически особой чувствительной системой, шестым чувством. К каждому волоску подходит от 20 до 50 нервных окончаний. Особенно много  щетинок на верхней губе. От этих щетинок и произошло латинское название ламантина Trichechus - покрытый щетинками. У ламантина хорошо развиты и все остальные органы чувств. Верхняя губа длинная и раздвоенная, и управляется ламантин с каждой половиной не хуже, чем слон с хоботом. Ламантины подкрепляются по 6 - 8 часов в сутки. Они едят водяные растения,  а заодно и всю живность на них. За день они съедают от 30 до 50 кг травы. Для перетирания такого количества растительной пищи нужны особые зубы. Все зубы у ламантина коренные, плоские. Они постоянно возникают сзади челюсти и постепенно движутся вперед, заменяя выпадающие спереди уже истершиеся зубы.       Размер мозга у ламантина невелик, но зато в нем необычно много серого вещества, которым неустанно призывал шевелить знаменитый Эркюль Пуаро у Агаты Кристи. Так как передача импульсов в мозге осуществляется белым веществом, то, возможно, у ламантинов мыслей-то рождается много, а вот доходит мало, как бы мало связанные мысли. А может, так и нужно, когда целый день жуешь траву в теплой воде? Справедливости ради надо отметить, что ламантины не только едят целый день, они еще очень любят поиграть, поцеловаться. Ламантины относятся к немногим видам млекопитающих, у которых самцы не ограничиваются одними только скупыми мужскими поцелуями. Известны случаи, когда ламантины целовали и пловцов. В период ухаживания вокруг одной дамы собирается до 20 претендентов. Она может подарить своей благосклонностью сразу нескольких избранников. Не исключено, что подобные "свадьбы" породили легенду об огромном змее, который живет в реке Сент Джон в Джексонвилле. Самка носит год и рождает детеныша весом примерно 30 кг и длиной около метра. Мать и дитя активно переговариваются: щебечут, чирикают, щелкают. С другими  тоже идут разговоры, но не столь оживленные.  Ламантины держатся как семейными группами так и поодиночке. Продолжительность жизни ламантина 50 - 60 лет.  Штатные морские звери, как и полагается истинным флоридцам, очень чувствительны к холоду  они болеют и гибнут, если температура воды опускается ниже +20° C (68° F). Плавают ламантины медленно 3 - 10 км/час (2 - 6 миль/час), развивая максимальную скорость до 25 км/час (16 миль/час), поэтому они очень страдают от столкновений с моторными лодками и гидроциклами. Во Флориде нет ни одного ламантина, у которого бы не было шрамов. Так как численность ламантинов резко сократилась, в 1973 году их занесли в Красную Книгу. Полагают, что во Флориде живет около 1500 - 3000 ламантинов. Сосчитать их в мутной воде трудно, кроме того эти сирены иногда предпринимают весьма дальние путешествия. Например, одна ламантиниха из Флориды доплыла до залива Чесапик. Ее поймали и, наименовав Чесси, вернули на родину, после чего она сбежала, вернее сплыла, до Род Айленда, откуда уже благополучно вернулась самостоятельно.       В 1960-е годы ламантинов, чтобы не плавали понапрасну, решили использовать для прополки водоемов. Однако эта идея провалилась, поскольку ламантинов довольно трудно отлавливать и перевозить, а с другой стороны, хотя они и едят около 60 разных видов водяных растений, поедать водяные лилии и водяные гиацинты упорно отказывались, по-видимому, справедливо считая их цветами, украшающими нашу жизнь.