В театре, в заколдованном лесу на сцене на темном фоне всегда зажигаются и
гаснут небольшие огоньки. Герои в ужасе заламывают руки и пытаются убежать, а
зря. Так мигать могут только светлячки, а не лесная нечисть. Светлячки -
fireflies - совсем не мухи, как утверждает английский язык, а жуки. Тело у них
вытянутое, глаза большие. На свете существует множество разных видов
светлячков. Самые большие скопления светлячков в США наблюдаются на севере
Флориды, на границе с Джорджией. Во Флориде также и самое большое разнообразие
светлячков, их здесь более 50 разных видов.
Светлячки зажигают свои фонарики с наступлением темноты. Фонарики состоят из
особых клеток, которые называются фотоциты. В этих клетках вещество люциферин
расщепляется специальным белком - люциферазой, при этом вспыхивает свет.
Светлячок светлячка видит издалека. Эти огоньки - особый язык любви,
напоминающий азбуку Морзе. У разных видов цвет, длительность вспышки и
длительность интервала между вспышками разные. Каждый вид понимает лишь свои
сигналы. Самки обычно сидят на земле и высматривают вспышки на своем языке.
Увидев призывный огонек самца, они ждут от 2 до 3 секунд, причем время ожидания
для каждого вида свое, и в ответ зажигают на условленное время свой фонарик.
Он, заметив свет от суженной, снова сигналит, она отвечает. Так возлюбленные
переговариваются несколько минут, и наконец он приземляется и ползет к ней. У
разных видов фонарики разного цвета: желтые, голубые, зеленые, розовые. У
некоторых видов в момент любви фонарик ярко загорается изумрудным светом.
Самка откладывает яйца в почву. Через 4 недели вылупляются личинки. Как ни
странно, личинки тоже светятся. Зачем им это в том возрасте, когда о сексе еще
знать не положено, совершенно непонятно. То ли их свет привлекает насекомых,
которыми эти личинки питаются, то ли они так переговариваются друг с другом.
Личинки живут 1 - 2 года и окукливаются. Обычно куколки не светятся и прячутся
в укромном месте. Однако у одного вида если дотронуться до куколки, она
зажигает фонарик. Пугает, наверное. Из куколки вылетают взрослые жуки и сразу
включают мигалку.
Есть в этом поэтическом мире светлячков и свои роковые женщины. Вспоминается
второе действие балета "Жизель", когда виллисы, прежде чем выйти на охоту на
мужчин, зажигают в чаще сценического леса свои огоньки. Похожим образом
действуют и самки светлячков фотурис. Они знают световой язык светлячков
фотинус. Для своих, для самцов фотурисов у этих самок совсем другой язык
вспышек. Обманутый самец фотинус прилетает на любовный зов, но тут значительно
превосходящая его по размеру самка пожирает его. Остаются от Ромео только
крылья и большие глаза. Но не будем спешить с осуждением коварных женщин.
Когда-то людоеды, поедая противника, думали, что таким образом доблести
поверженного воина переходят к ним. У светлячков переход качества действительно
происходит. Только это не доблести, а вполне конкретное химическое вещество -
стероид. Стероид этот химическая защита от любителей полакомиться светлячками,
а таких немало. Фотурисы стероид не вырабатывают. Поедая фотинуса, femme fatale
получает нужное вещество, причем, чем больше самцов она сьест, тем больше
стероида накапливается в ее теле, и тем больше вероятность, что ее не съест ни
паук, ни ящерица, ни птица. Стероид ядовит. Теперь можно перейти на язык своего
вида и приворожить самца фотуриса. Часть стероида самка откладывает вместе с
яйцами. Божьи коровки к яйцам со стероидами не притронутся. Люди тоже обобрали
светлячков. Люцифераза широко используется в медицине и биологии. Однако, чтобы
не убивать светлячков, ген люциферазы вставили в бактерию, и теперь она
нарабатывает нужные количества. А самое главное, светлячки делают нашу жизнь
немного волшебной, а лес - очарованным.
|