Гaлинa Эйcнeр-Нeгрук, Becтoн, Флoридa.

Лaурeaт прeмии журнaлa “Флoридa” 2003 г.

Монарх

Две большие оранжевые бабочки медленно летели в центре города вдоль небоскребов, отражавших голубое с облаками небо. Это монархи направлялись на юг. О перелетных птицах слышали все, а перелетных бабочек стали изучать сравнительно недавно, когда их путь проследили от Квебека до Мексики. Монарх крупная бабочка с размахом крыльев до 9 см. Знаменитый архитектор Гауди изображал ангелов без крыльев. Как инженер-практик он считал, что крылья на изображениях ангелов просто неспособны поднять вес человеческого тела. Сверхъестественную подъемную силу ангельских крыльев Гауди в расчет не принимал. Бабочка монарх в отличие от ангела весит всего полграмма и обладает достаточно большими и сильными крыльями, тем не менее расстояния, которые ежегодно преодолевают эти насекомые, вызывают изумление. Стаи монархов из Квебека в Мексику пролетают до 4 000 км. Их средняя скорость 16 км/час, а при попутном ветре достигает 48 км/час. Монархи используют ветер чтобы сберечь силы. Обычно стаи бабочек держатся высоты около 300 м, но при ветре опускаются ближе к земле. Эти бабочки могут лететь без отдыха по 10-12 часов. Монархи, обитающие на Западном побережье Америки, зимуют в Калифорнии. Скалистые горы с ледяными вершинами бабочки преодолеть не могут. На Восточном побережье монархи из Канады собираются в путь в конце августа, а из Техаса и северной Флориды в октябре. В Мексике в местах зимовки они появляются в начале ноября. Некоторые бабочки прилетают жестоко потрепанными. В Мексике бабочки гроздьями облепляют деревья, скопляясь до 50 миллионов на гектар в штатах Мехико и Мичоакан. Иногда бабочки отлучаются попить или немного перекусить нектаром. Приходит март, и монархи отправляются обратно на север. В Техасе первая остановка. Перезимовавшее поколение, которое прилетело с севера, отладывает яйца и погибает. Оно прожило почти 8 месяцев и, преодолев тысячи километров, на север уже больше никогда не вернется. В Техасе появляются их дети, которые продолжают прерванный полет на север, но летят не долго, через месяц откладывают яйца и погибают. Некоторые, народившиеся на новом месте бабочки, остаются, а другие держат путь на север. В итоге Канады достигают лишь внуки вылетевших оттуда в прошлом году монархов. В Канаде увидит свет новое, четвертое поколение, которое будет нагуливать жир в брюшке и надолго останется неспособным к размножению. У этого поколения бабочек вырабатывается специальный ювенильный гормон, делающий бабочек неполовозрелыми с одной стороны и долгоживущими с другой. Им суждено пролететь тысячи километров в Мексику, перезимовать и в начале марта вылететь в Техас, где действие гормона прекратится, и начнется время размножения. Процесс любви у монархов ученые разделили на две фазы - воздушную и наземную. Иными словами, знакомство и ухаживание происходит в воздухе, а, когда все слажено, кавалер увлекает даму с облаков на землю, где и передает ей сперматофор, с упакованными в нем генетическим материалом и питательными веществами для будущего совместного потомства. Самка по запаху находит нужное растение - молочай и откладывает по одному яйцу на лист. В белом соке этого растения содержится яд, влияющий на сердечную мыщцу, гусеницам этот яд не вредит, зато охотников лакомиться ядовитыми от сока молочая гусеницами и бабочками практически не находится. Яркая оранжевая окраска бабочки сигнализирует: "Осторожно, я ядовита". Всякая удачная находка обычно приводит к появлению подражателей. Бабочки вицекороль и королева окрашены похоже, и птицы их клевать опасаются. Но вернемся к монархам. Гусеницы едят, растут, и вот они уже по весу в три раза превосходят бабочку. Достигнув полутора граммов, гусеницы окукливаются. Внутри ярко-зеленой куколки происходит таинство превращения гусеницы в бабочку. Куколка дышит через специальные отверстия. Когда бабочка внутри уже полностью сформировалась, она начинает заглатывать много воздуха, в результате под напором воздуха тельце бабочки разбухает, и куколка разрывается: в мир приходит новый красавец монарх. Кстати, монархом эту бабочку назвали европейские поселенцы в честь английского короля Вильгельма III, Принца Оранского, человека необычайных способностей и судьбы, на гербе которого изображены три оранжевых апельсина. В 19 веке монархи появились в Австралии, на Канарских островах, теперь их видят в Испании, Швеции и России. Интересно, что в Австралии монархи в августе летят на север, где теплее, а в марте возвращаются на юг. По-видимому, несколько механизмов  регулируют миграцию монархов. Бабочки ориентируются по солнцу и длине светового дня. В местах зимовки монархов есть магнитные аномалии, и у поколения, возвращающегося в Мексику, обнаружены своеобразные магниты. В Мексике прилет монархов в начале декабря совпадает со знаменитым мексиканским праздником Днем Мертвых, который современные мексиканцы унаследовали от ацтеков, совместив с католическим Днем Всех Святых. По поверью не монархи прилетают на зимовку, а души умерших родственников возвращаются домой. У многих народов мира бабочки символизируют души умерших. В США монархов охраняет закон, запрещено перевозить их из штата в штат. А как же монархи в южной Флориде? Здесь ведь в отличие от более северных штатов и Канады всегда тепло. Монархи в южной Флориде никуда и не улетают, они здесь неперелетные. Иногда они залетают или их уносит ветер на Багамские острова или Кубу, где живут такие же неперелетные монархи. Однако в отличие от людей бабочки, попавшие на Кубу, уже никогда обратно во Флориду не возвращаются. Монархам хорошо везде, где тепло и растет молочай.

Фото автора.