C нaтурaлиcтoм пo Флoридe

Гaлинa Эйcнeр-Нeгрук, Becтoн, Флoридa Муравьиные сады Сельское хозяйство первыми изобрели отнюдь не люди. Мы даже и в тройку первооткрывателей не входим, а так, где-то не выше четвертого места. Возделываемые плантации возникли на Земле примерно 50 миллионов лет назад, и посадили их муравьи. Людей часто сравнивают с муравьями: "А люди черными сбегутся муравьями" (В.Ходасевич). Наверное, не вызовет удивления тот факт, что муравьи по численности во много раз превосходят людей. Да что там люди, муравьи составляют 10% от суммарного веса всех сухопутных животных, включая таких тяжеловесов, как слоны и носороги. Муравьи из одного муравейника могут на весах перетянуть корову. Во Флориде насчитывается больше 200 разных видов муравьев, таких удивительных созданий. Подробнее рассмотрим только тех, кто так или иначе сеет, жнет, занимается животноводством. Есть во Флориде муравей-жнец (harvester ant). На самом деле муравей этот не сеет и не пашет, а занимается собирательством семян. Для разгрызания этих семян в муравейнике существуют живые щелкунчики - муравьи с огромными челюстями. Как и щелкунчик они пoxoжи нa солдат, а на самом деле разгрызают своими мощными челюстями твердые семена, что не могут сделать обычные рабочие муравьи. Некоторые виды муравьев занимаются доением, правда, не коров, а тлей и щитовок. Тли и щитовки сосут сок растений. В соке этом сахара намного больше, чем им требуется для пропитания, и избыток сахара эти насекомые выделяют в виде так называемой медвяной росы (honeydew). Зачастую лист растений, где завелись эти насекомые, сплошь покрыт липким налетом. Муравьи этот сладкий сироп любят, и некоторые виды заботятся о тлях, охраняют их, переносят на новые пастбища - растения. Правда, иногда тли обзаводятся крыльями и норовят улететь. Как писал Борис Заходер: "Очень многие считают, что коровы не летают..." Муравьи хватают не в меру прытких тлей: “Я тебе полетаю”, у муравьев ведь свои взгляды на полеты коров. К муравьям - любителям молочка относятся крупные муравьи-древоточцы и мелкие муравьи Рихтера, по-английски fire ants. Укус этих муравьев черезвычайно болезненный. Кстати, английское слово ant произошло от слов "тот, кто кусает". Кроме сахарного сиропа муравьи Рихтера едят насекомых, семена растений, изоляцию проводов. Их муравейники обычно располагаются под землей, но могут встретиться и в постройках. Муравьи-листорезы разводят под землей грибные сады. Муравьи не могут есть листья, это слишком грубая для них еда, однако они пережевывают их и готовят компост, на который сажают гриб с нашей точки зрения похожий на поганку. Этим грибом муравьи и питаются. Флоридские муравьи-листорезы для компоста используют гусениц, их помет и дохлых насекомых. Как известно, сад требует многих забот: его надо удобрять, защищать от вредителей. Муравьи подкармливают молодую грибницу, выделяя специальную жидкость из брюшка. Для прополки - удаления сорных грибов - используется настоящий антибиотик, который производит особая бактерия, живущая на теле муравьев. У муравьев-листорезов есть железы, приспособленные для питания производителя антибиотика. Как грибница, так и бактерия составляют приданное будущей королевы, когда та отправляется из родительского муравейника в любовный полет. Для приданного во рту королевы имеются специальные сумки. В один и тот же день, в один и тот же час вскрывается земля, и изо всех муравейников округи вылетают крылатые женихи и невесты. Они встречаются и спариваются в воздухе. Навряд ли, конечно, люди придумали выражение на "крыльях любви", наблюдая за интимной жизнью муравьев, а ведь именно муравьев любовь окрыляет в буквальном смысле. А дальше? После короткой сладостной минуты в воздухе его жизнь на этом и заканчивается, а оплодотворенная на всю оставшуюся жизнь будущая королева ищет место для нового муравейника. У муравьев-жнецов королева живет до 30 лет, у листорезов до 20. Королева сбрасывает ставшие ненужными крылья, откладывает от 15 до 20 яиц и закладывает грибной сад. Первый выводок она выкармливает сама королевским молочком, которое образуется у нее во рту. Поколение это получается малорослым, зато сразу принимается за дело. Теперь королева не знает иной заботы кроме откладывания яиц. О них и о возделывании сада заботится первый выводок. Так возникает новый муравейник. Муравьи общаются друг с другом в основном на языке запахов - феромонов. Именно эти молекулы служат опознавательным знаком для муравьев из одного муравейника. Из особой железы муравей выдавливает специальное вещество. Со стороны кажется, что муравей моется, а на самом деле он старательно размазывает этот опознавательный знак своего муравейника по всему телу. Муравьи постоянно ощупывают друг друга усиками-антеннами и если документы не в порядке, вещество не то, убивают чужака без сожаления. Как у Андрея Вознесенского: "Не берут его в муравейники:/с того берега Муравей". У одних видов муравьев есть распределение труда, у других специализация отсутствует. Обычно молодежь хлопочет по муравейнику, более старые отправляются в опасные путешествия. Живут муравьи от 1 до 6 месяцев. По-разному у разных видов обстоит дело и с появлением самцов и будущих королев. У одних это специальная диета личинок, у других определяется генетически. Весьма драматические события на генетическом уровне развертываются у муравьев Рихтера. Вот уж у кого "Мужчины с Марса", а "Женщины с Венеры". В оплодотворенном яйце генетический материал отца и матери вступает в войну не на жизнь, а на смерть. В итоге, если генетический материал отца уничтожит материнский, получается самец, точный клон своего отца. Королевы, клоны своей матери, рождаются из особых неоплодотворенных яиц, содержащих всю наследственную информацию. Ну а у рабочих муравьев генетический материал отца и матери уживается вместе, хотя иногда все же и происходит частичная ликвидация генов матери. Все рабочие - это самки, потерявшие способность к размножению, так что далеко не всем дарован Природой полет любви. Зато они могут поднять груз, в 50 раз превышающий по весу самого муравья. Это как если бы любая дама запросто поднимала и тащила на себе микроавтобус вместе с сидящими в нем мужем, детьми и другими родственниками. Рабочие пестуют и кормят личинок. Дело это, вероятно, доставляет им большое удовольствие: ведь личинки выделяют особую жидкость, которую очень любят слизывать муравьи-няньки. Должно же в конце концов общение с подрастающим поколением. доставлять радость. Забавно, что муравьев очень привечает толкователь снов. Поймать муравья во сне означает, что вскоре появятся деньги и немалые.