Mиxaил Лaндeр, кaпитaн дaльнeгo плaвaния, Maйaми.

Лaурeaт прeмии журнaлa “Флoридa” 2003 г.

Великая мистификация

Каждая капля в океане

Имеет свою тайну.

Р.Киплинг

Пожалуй, ни одна из морских тайн, не имела столько загадок и разгадок, как судьба брига «Мэри-Селеста». Для начала кратко поясню, о чем речь. 4 декабря 1872 года американский парусник «Дей Греша» под командой капитана Морхауза, шедший из Нью-Йорка в Европу, встретил в  130 милях от Гибралтара брошенный экипажем, целехонький бриг с грузом спирта в бочонках. Морхауз тщательно осмотрел судно. Все было на своих местах: полный запас продовольствия и личные вещи экипажа,  на столах бритвенные приборы, в каюте капитана тоже все в полном порядке. На койке лежал полурастянутый аккордеон, на стене висела одежда, никаких следов насилия или чего-то подозрительного не обнаружили. Корабль плыл вперед, как бы управляемый неведомой рукой. Последняя запись в судовом журнале была сделана 25 ноября, по ней установили, что в этот день «Мэри-Селеста» прошла с севера остров Санта-Мария.

Капитан Морхауз взял на буксир брошенный корабль и привел его в Гибралтар, где адмиралтейские власти немедленно приступили к тщательному расследованию.

Не обнаружив никаких повреждений, следователь огласил заявление, из которого явствовало, что команда добралась до спирта, перепилась, убила капитана, его дочь, жену, помощников, после чего на спасательной шлюпке перебралась на борт другого корабля, выдав себя за потерпевших кораблекрушение. Заключение это основывалось на том, что один из бочонков со спиртом был распечатан и наполовину опорожнен. Объявили розыск беглых моряков. Но эта гипотеза долго не продержалась. Ни один опытный морской капитан не поверил бы беглецам, что они потерпели кораблекрушение.

Во-первых, в те дни в том районе океана стояла отличная погода, и плавание было абсолютно безопасным. Во-вторых, беглецам пришлось бы подробно описать катастрофу и сообщить название затонувшего корабля; при этом, несомненно возникли бы подозрительные пртиворечия в их рассказе. К тому же любой капитан обязательно сообщил бы в ближайшем порту о происшедшем кораблекрушении. Кроме того, возникал вопрос: почему бунтовщики не затопили «Мэри-Селесту», коль скоро они собирались выдать себя за потерпевших кораблекрушение? Не могли они и высадиться на безлюдном побережье. В Атлантике нет необитаемых островов, рано или поздно кто-нибудь бы их заметил, особенно если учесть, что судьба «Мэри-Селесты» быстро стала сенсацией.

Какие только небылицы печатались в газетах – от маврикийских пиратов до гигантского кальмара. Но правды так никто и не узнал. Постепенно эта история стала забываться, дискуссии затихли.

И вдруг, через 12 лет, это дело всплыло на поверхность и стало предметом всеобщего внимания. В январе 1884 года в журнале «Корихилл мэгэзин» появилась статья некоего д-ра Джерома Хабакука Джефсона, который утверждал, что был пассажиром «Мэри-Селесты» во время рокового рейса и знает тайну исчезновения команды. Столь долгое свое молчание, он объяснял, тем, что после своего спасения он неоднократно пытался рассказать правду, но  то, что с ним произошло, выглядело настолько фантастично, что ни ближайшие родственники, ни полицейские власти Ливерпуля не поверили ему, более того, – заподозрили, что он не в своем уме, даже хотели запереть в психушку. Поэтому он обиделся и молчал. Теперь же он чувствует приближение смерти и не хочет уносить с собой в могилу страшную тайну.

Его рассказ с инригующим «продолжение следует», приковал к себе всеобщее внимание. Журнал  пошел на расхват, печатая по частям рассказ «очевидца».  По профессии Джефсон был врачом, всю молодость посвятил борьбе за освобождение негров в Соединенных Штатах. Когда началась гражданская война, он сразу записался добровольцем в один из нью-йоркских полков и принимал участие в боевых действиях на стороне северян. Был тяжело ранен в сражении, и, быть может, погиб, если бы не одна старая негритянка, которая заботливо ухаживала за ним и сумела поставить на ноги. Прощаясь с ним, добрая старушка достала из тайника странный амулет, напоминающий человеческое ухо, вырезанное из черного, как смоль, дерева и вручила его доктору «на счастье».  

Спустя некоторое время Джефсон почувствовал болезнь легких, и друзья посоветовали ему полечиться морским воздухом. Поэтому доктор решил совершить путешествие в Европу и с этой целью снял каюту на «Мэри-Селесте». Однажды он заметил, что приступ сильного кашля прекращается, если он берет в руки талисман – подарок старой негритянки. После этого он повесил  талисман на шею, как медальон. Но самое странное, что заметил он, что негры увидевшие этот амулет, стали раболепно к нему относиться и всегда пытались пожать ему руку.

На «Мэри-Селесте» было десять матросов, из них трое чернокожих. Боцманом был мулат про прозвищу Горилла. Этот мулат был человеком со всех точек зрения необыкновенным. В лице его было что-то сатанинское, правая рука была искалечена. Мулат оказался человеком любезным, весьма образованным и не лишенным юмора. Он знал буквально все на свете, был хорошо воспитан и выказывал удивительные познания в штурманском деле. Звали его Септимус. Когда он увидел на докторе этот талисман, его словно подменили. Однажды он ночью пришел к Джефсону и поведал ему удивительную историю об амулете старой негритянки.

Много веков назад одно могучее африканское племя раскололось, и отделившаяся его часть решила переселиться в другой район Африки. Покидая родную деревню, отступники отбили у идола одно ухо, чтобы унести с собой хоть частицу священного изваяния. Но судьба оказалась к ним жестокой – они попали в руки работорговцев и были вывезены в Соединенные Штаты. Таким образом отбитое ухо очутилось у негритянской старушки-невольницы. Негры верили, что исчезнувшее ухо вернет идолу человек, присланный небом. Поэтому они видели в Джефсоне полубога. Боцман  решил завладеть этим талисманом и стать главой племени. Тихой ночью Горилла и три матроса-негра перебили весь экипаж и направили корабль к северному берегу Африки. Забрав доктора, группа преступников пересела в рыбацкую лодку, решив что «Мэри-Селеста» разобьется на прибрежных скалах, для чего предварительно привязали паруса. Доктора Джефсона они забрали с собой. Но течение и ветер поменялись,  бриг вынесло в открытый океан и он оказался на пути «Дей-Греша».

Держали Джефсона в течении недели в какой-то негритянской деревушке в хороших условиях. Просторную площадь окружали конусообразные хижины, крытые пальмовыми листьями.Через неделю в деревню прибыли старейшины разных племен и повели мулата с Джефсоном в какие-то пещеры. В одной из них стоял  идол из эбенового дерева с отбитым ухом. Когда на это место приложили амулет, он прилег так так точно, что не было никакой трещины. При свете факелов все упали на кoлени, протянув руки к доктору. Обратно в деревню Джефсона и мулата почетно несли на носилках. Но однажды мулат Горилла, сказал доктору, что отпустит его на волю в обмен на талисман и  молчание. Под покровом ночной тьмы Джефсона провели на берег и усадили в шлюпку, снабдив большим запасом воды и провианта. Перед расставанием мулат рассказал Джефсону, что его настоящая фамилия Горинг и что он - внебрачный сын известного плантатора от рабыни- горничной, с которой отец состоял в связи много лет, и его, как сына, забрал в дом на воспитание, зарегистрировав под своей фамилией – Горинг, а по имени Септимус. После смерти отца, мать линчевали за связь с белым, а ему, чтобы не смог мстить, отрубили пальцы правой руки. Септимус поклялся вернуться к предкам и организовать свободное африканское государство. Все это он поведал Джефсону, после чего крепкие руки африканцев вытолкнули лодку в океан.

Через пять дней доктора подобрало судно и доставило в Ливерпуль.

Сенсационное признание д-ра Джефсона произвело всеобщий фурор. В газетах и журналах появилось бесчисленное множество статей, писем, дискусионных материалов. Некоторые люди призывали провительство Англии снарядить экспедицию, дабы она розыскала и покарала преступного мулата и его сподвижников. Другие требовали создать комиссию для тщательного рассмотрения заявления врача. Прошло несколько лет, и вдруг стало известно, кто был истинным автором этой «правдивой» истории. Выяснилось, что удивительные приключения доктора Джефсона выдумал... знаменитый писатель Артур Конан Дойл, создатель Шерлока Холмса. Однако, как ни странно, вскоре отыскался некий доктор Хабакук Джефсон, который предъявил претензии писателю за публикацию его тайны. Потом отыскались сыновья  Джефсона и даже копия амулета, не говоря о «чудом» спавшейся дочери капитана.

Постепенно вся эта истори заглохла. Но ответа на вопрос, как и куда все-таки исчез экипаж «Мэри-Селесты» до сих пор нет. Невезучий парусник еще двенадцать лет оставался в строю. Моряки, как известно, - народ суеверный и не хотели наниматься на корабль с таким печальным прошлым. Поэтому он переходил из рук в руки, цена на него все время падала, пока хозяевами брига не стали отъявленные мошенники. В январе 1884 года «Мэри-Селеста» разбилась на рифах неподалеку от осторова Гаити, причем при весьма загадочных обстоятельствах. Гибель брига выглядела столь несуразной, что капитана обвинили в умышленной аварии. Следствие установило, что груз корабля был застрахован на солидную сумму, а владельцы набили трюмы разной рухлядью. Водолазы, нанятые страховой компанией, подтвердили это. Капитана судили. И это, как ни печально, единственная правда о «Мэри-Селесте».