C нaтурaлиcтoм пo Флoридe

Гaлинa Эйcнeр-Нeгрук, Becтoн, Флoридa Лaурeaт прeмии журнaлa “Флoридa” Нетопырь

По поверьям древних кельтов на Халлоуин лето с зимой сходятся. Однако прилегают сезоны друг к другу неплотно, и в этот день из потустороннего мира к нам норовят пролезть обитатели тьмы: ведьмы всякие, упыри, нетопыри. Ведьмы и упыри к данной рубрике прямого отношения не имеют, а вот нетопыри, то есть летучие мыши, во Флориде обитают.

Их здесь насчитывается до 19 видов. Самые разные и невероятные предположения выдвигались о происхождении летучих мышей. Когда-то думали, что это птица, потерявшая все перья. По русским поверьям, если мышь съест что-нибудь в церкви, она сразу превратится в нетопыря. На самом деле все проще. Летучие мыши возникли в результате изменения одного единственного гена. Этот ген около 50 миллионов лет назад вызвал резкое удлинение пальцев передних конечностей. Отряд рукокрылых, к которому принадлежат летучие мыши, наверное, следовало бы назвать отрядом пальцекрылых. Ведь крыло нетопыря состоит из кожистой перепонки, натянутой на пальцы, за что на юге России нетопыря называют кожан. Крылья летучая мышь использует не только для полета. Некоторые из ни x могут передвигаться по земле, опираясь на крылья.

Летучие мыши расселились по всем материкам кроме Антарктиды. Самые маленькие летучие мыши в длину не больше 3 см , размах крыльев самых больших достигает 1,7 м . На день летучие мыши собираются группами, которые в зависимости от вида могут насчитывать от 2 до нескольких сотен тысяч особей. Располагаются они в кронах деревьев, под мостами, на чердаках и в пещерах. Питаются разные летучие мыши по-разному. Встречаются среди них настоящие вампиры. Они довольно редко нападают на людей и в основном пьют кровь лошадей и коров. За один раз могут выпить до четверти чашки крови.

К счастью, во Флориде тaкиx нет. Летучие мыши Флориды едят в основном фрукты и насекомых. Еду летучие мыши добывают ночью, и для этого эволюция снабдила их удивительной способностью - эхолокацией. Людей давно интриговало, как летучие мыши в темноте находят дорогу. Древние кельты считали, что раз нетопыри в темноте не натыкаются на предметы, то они и человека могут научить избегать опасностей, ведь летучая мышь может обнаружить препятствие толщиной с волос. В конце 18 века, проведя эксперименты с летучими мышами в темной комнате, Спаланцани сообщил, что похоже, летучие мыши могут видеть ушами. Известные ученые того времени высмеяли это предположение: наверное, человеку легче представить, как стоять на ушах. Только через 150 лет, вооруженные чувствительными микрофонами, биологи вернулись к этому вопросу, и оказалось, что летучие мыши издают ультразвуки, которые по-разному отражаются от разных предметов. Звуковые волны, которые слышат люди, просто огибают большинство объектов, тогда как короткие ультразвуковые волны отражаются. Чем выше частота звука, тем более мелкий предмет можно обнаружить.

Летучая мышь в полете пищит как ртом, так и носом. Обнаружив эхо от чего-нибудь съедобного, летучая мышь начинает издавать ультразвуки чаще, она как бы осматривает обьект с разных сторон. Чтобы определить скорость и направление движения съестного летучая мышь использует эффект Допплера: высота тона повышается для приближающегося насекомого и понижается для удаляющегося. Основная рабочая частота у летучих мышей разных видов различается. Известен случай, когда летучие мыши одного вида стали использовать сигналы разной частоты. Одни пищали с частотой 40 кГц, другие перешли на частоту 28 кГц. В итоге они разделились на два разных вида, так как перестали слышать и понимать друг друга, что лишний пoдтвeрждaeт, как важно уметь услышать своих близких, быть с ними на одной частоте.

Летучие мыши между собой активно переговариваются. Головной мозг у них довольно большой, и разные сигналы летучие мыши используют для разных случаев жизни. Весной во Флориде самцы поют неслышимые нам любовные песни, чтобы привлечь самок. Для других представителей мужского пола у самца совсем другая песня. Его серенада для любимой более нежная и напоминает звуки, издаваемые новорожденными нетопырятами. Самки тоже поют в ответ самцу, но их песенки покороче. Красивая и сложная любовная лирика всегда ценится женским полом. Это не о романе "Сирано де Бержерак", а о летучих мышах. Неподалеку от особенно талантливого певца собирается много поклонниц. Чем сложнее песня, тем больше дам слетается на нее. Самки активно переговариваются с другими самками, но ничто так сильно не привлекает их внимание, как пение даровитого любезника. У некоторых видов для подкрепления своей неотразимости самцы серенаду сопровождают выделением с мочой специальных запахов, привлекающих дам. Певцы усиленно машут крыльями, чтобы запах достиг предмет страсти одновременно с чарующими звуками. Обоняние у летучих мышей очень острое. В самый интересный момент он обвивает возлюбленную крыльями. Как красиво сказал Андрей Белый: "Тряхнет плащом как нетопырь,/Взмахнувший черными крылами".

Беременность длится от 40 дней до 8 месяцев. Голый мышонок с закрытыми глазами и ушами падает в подставленные крылья матери и карабкается к соскам на груди. Вес летучей мыши при рождении составляет от 10 до 30% веса матери. Растет мышонок очень быстро, и через месяц начинает летать. Молодые самцы вскоре покидают колонию и живут отдельно. Дочери остаются вместе с матерями. Живут летучие мыши в зависимости от вида от 4 до 35 лет.

К счастью, не все народы считают такое удивительное и интересное животное представителем темных сил. В Китае летучая мышь - символ удачи.