Гaлинa Эйcнeр-Нeгрук, Becтoн, Флoридa

Лaурeaт прeмии журнaлa “Флoридa”

Заросли на ходулях

   Мангровые заросли - одна из интереснейших флоридских экосистем. Манграми называют разные растения, корни которых уходят в соленую воду на побережье океана. Они теплолюбивы и могут расти только при температуре не ниже 19˚ C (66˚ F). Во Флориде растут красный, черный и белый мангры. У красного мангра красноватые корни, у черного - темный ствол, а у белого - светлые листья. Мангры не надо путать с манго, приносящими вкусные плоды. Фрукты на манграх не растут, зато в их зарослях находят идеальную среду обитания сотни и тысячи разных морских и сухопутных живых существ. На манграх гнездятся пеликаны, колпицы, цапли и другие птицы. В воде между корней и на корнях мангров селятся устрицы, губки, множество всяческих ракообразных, рыб и других морских обитателей. Мальки некоторых видов рыб коралловых рифов подрастают именно здесь. Таким образом, экосистемы кораллового рифа и мангровых зарослей тесно связаны. Мангровые заросли стабилизируют берег и защищают его от размывания во время штормов, ураганов, цунами. На корнях мангров задерживаются осадки, приносимые прибоем.

   Мангры - это экосистема в зоне перехода от океана к суше. А пограничные области обычно самые трудные для существования, надо приспосабливаться одновременно к самым разным условиям. К тому же почва у побережья гораздо солонее, чем вода в океане за счет испарения во время отлива. Ни одно растение кроме мангров не может расти в такой соленой почве, а тут еще приливы с отливами: то надо жить на воздухе, то все заливает. Корням растений для успешной их работы необходим воздух. В воде корни растений задыхаются, и растение погибает. Вот почему залить растение опаснее, чем подсушить. Мангры особым образом разрешили проблемы засоления и дыхания. Эти растения опресняют воду, их корни отбрасывают 90 - 97% соли. Если все же возникают излишки соли, они выводятся через специальные железы на листьях. Инoгдa, особенно в засушливую пору, листья мангров покрыты крупинками соли. Днем соли выводится больше, чем ночью. Мангры очищают воду от солей металлов, таким образом фильтруют воду, стекающую с суши в океан. Аквариумисты иногда используют мангры как живые фильтры. Для дыхания в корнях мангров имеются специальные газопроводы, которые накачивают кислород в корни. Красный мангр стоит над водой на корнях, напоминающих щупальца осминога, иногда кажется, что дерeво бредет по воде, отсюда английское название walking tree. Эти корни называются ходульные корни, и заросли как бы на ходулях возвышаются над водой. У черного мангра от корней вверх на воздух отходят специальные отростки, похожие на пеньки, это дыхательные корни. Корни черного мангра могут уходить в стороны на 30 м, тогда как само дерево не превышает в высоту 4 м. На корнях мангров есть отверсия для дыхания. Во время прилива эти окошки захлопываются, во время отлива открываются, и корни как бы вздыхают. Внутри корней  расположена пористая ткань аэренхима, запасающая столь необходимый воздух. На корнях живут бактерии, которые питаются илом и опавшими листьями, а взамен снабжают мангры азотом.

      С семенами дело обстоит сложнее, поскольку в воде, тем более соленой, они просто задохнутся и не прорастут. У мангров возникло своеобразное живорождение. Семена прорастают, не отделяясь от материнского растения. Некоторе время отпрыски живут на матери, получая воду и углекислый газ, а когда подрастут, падают в воду. Множество таких проростков волны прибивают к флоридским пляжам. Проросток может плавать в горизонтальном положении чуть ли не год,  пока не приглянется ему подходящее для жизни место. Когда отпрыск чуствует, что хорошо бы здесь укорениться, он сдвигает центр тяжести к корню и плывет стоймя, чтобы легче зацепиться. Не удалась попытка, проросток снова сдвигает центр тяжести и плывет горизонтально, пока не подвернется хороший участок. Таким образом на песчанных отмелях могут возникать островки зарослей на ходулях. Осадки и ил задерживаются ходулями, и со временем образуется настоящий остров.

      Люди давно присматривались к этим удивительным зарослям и, как водится, думали, что бы взять. Кору использовали как источник дубильных веществ и красителей. Из водостойкой древесины делали лодки, ограду, мебель. Мангры неплохие медоносы. Листья заваривали как лекарственные чаи, курили.

    Во Флориде, как и во всем мире, мангровые заросли непрерывно сокращаются. Теперь они занимают около 460 000 акров. Флоридские законодатели начали вяло защищать мангровые заросли от уничтожения как на частных, так и на принаделжащих штату участках. Без особого разрешения мангры запрещено вырубать и подрезать, а также наносить им ущерб. Для обрезки и вырубки мангров требуется лицензия, причем запрещено уничтожать более 33% мангровых зарослей.