Окичоби — крупнейшее пресноводное озеро Флориды, почти круглая чаша площадью 1900 квадратных километров. Вода в нём обманчиво спокойная. Но на глубине — вязкий ил, затопленные леса и ямы, о которых знают только старые рыбаки.
Не раз исследовавшие озеро ученые сообщали: приборы здесь иногда дают сбои, фиксировались странные магнитные аномалии, а навигаторы показывали невозможные координаты.
Кто знает, возможно этим объясняется загадочная история, произошедшая в декабре 1962 года.
Небольшой жёлтый школьный автобус вёз детей на рождественский утренник. Водитель решил срезать путь, съехал с шоссе и двинулся по грунтовке вдоль берега Окичоби.
Гроза началась внезапно: небо разрезала молния, и огромное дерево рухнуло поперёк дороги. Когда поисковая группа приехала, автобуса не было. На влажной земле осталась колея, обрывающаяся в никуда.
Полиция прочесала берег. Водолазы ныряли в мутную воду, но видимость там меньше полуметра, а техника отказывала одна за другой. Ни обломков, ни тел — ничего.
С тех пор каждый канун Рождества здесь якобы видят тот автобус: он медленно выезжает из тумана, а в окнах — детские лица, неподвижные и молчаливые. Изнутри доносится искажённый звук колокольчика, который когда-то звал их на сцену.
Учёные говорят, что магнитная аномалия возле Окичоби «пожирает» память приборов… А старожилы утверждают, что иногда озеро возвращает то, что забрала.
Но только в ночь перед Рождеством…
Рубрику ведет – Ник Рамсей, журнал «FloriДА».