Таким мудреным именем назвали бюрократы Флориды дельфина в 1975 году. Место штатного морского зверя уже к тому времени прочно занял ламантин, увольнять его причин не находилось, вот и изобрели титул Зверя Соленых Вод. Желание флоридских законодателей видеть дельфина, приобщенным к символам штата, вполне понятно, ведь дельфин необычайно интересное и разумное существо.
У флоридских берегов обитает более десятка разных видов дельфинов, но в основном встречается бутылконосый дельфин – афалина. Только в Мексиканском заливе их насчитывается от 35 до 45 тысяч. Слово «дельфин» греческого происхождения и означает матка. Греки обратили внимание, что эта вроде бы и рыба рождает вполне развитых детенышей. Афалина – тот же дельфин, перешедший в русский язык уже после сильного отуречивания этого слова.
Дельфины хорошие пловцы, они могут развивать скорость до 50 км/час, что сильно озадачило ученых. Конечно, обтекаемая форма тела, сильная мускулатура, все есть, но расчеты показывали, что этого мало, очевидно, секрет крылся в особых гидравлических свойствах кожи. И тогда в конце 70-х годов советские ученые пошли на смелый эксперимент. Под водой на достаточной скорости протаскивали обнаженных представительниц прекрасного пола и внимательно смотрели на… ну конечно, гидравлику тела и завихрения воды, возникающие при соприкосновении с кожей. Сравнение с дельфинами оказалось не в пользу раздетых дам, а гидродинамические особенности голых мужиков с самого начала решили не изучать. Пришлось обратиться к традиционным научным методам, и под микроскопом обнаружились удивительные свойства невероятно гладкой на ощупь кожи дельфинов. Под кожей у дельфина находится очень толстый слой жира особого строения, который действует не только как теплоизоляция, но и как пружина, соединяющая мышцы и кожу. По поверхности всей кожи тянутся крошечные бороздки, задерживающие молекулы воды, и, таким образом, дельфин скользит, как вода мимо воды, что сильно снижает трение. Но это еще не все. Каждые два часа поверхностный слой кожи сбрасывается. Эта “перхоть” создает дополнительную смазку. Однако ничего не проходит даром, дельфинам из-за такой постоянной потери кожи приходится больше есть. За день афалины съедают от 12 до 25 кг рыбы и кальмаров. Морскую воду дельфины не пьют, а всю пресную воду получают из проглоченной пищи, поэтому драгоценную влагу расходуют весьма экономно совсем как обитатели пустынь. Размером афалины от 2,4 до 3,8 м, весят от 200 до 500 кг, самцы больше самок, кроме того в северных водах дельфины крупнее, чем в южных. Живут бутылконосы от 25 до 50 лет. Беременность длится 12 месяцев. Детеныши длиной около 1 м рождаются хвостом вперед, сразу могут плавать и остаются с матерью от 2 до 4 лет. Дельфины дышат воздухом через дыхало, расположенное наверху головы. Афалины поднимаются на поверхность не реже чем каждые 15 минут. У человека при вдохе обновляется около 15% содержимого легких, а у дельфина до 90%. При нырянии кислород в организме строго рационируется, в кишечник он совсем перестает поступать, ведь главное – обеспечить мозг. Частота биения сердца для экономии кислорода падает со 120 до 12 ударов в минуту. Ртом дельфины воздух вдохнуть не могут, и звуки они издают дыхалом. Диапазон разнообразных звуков велик. Для общения существуют одни звуки, для эхолокации совсем другие. В последнем случае звук, похожий на скрип, концентрируется и направляется большой жировой линзой, расположенной на выпуклом лбу, а отраженное эхо принимается жировыми подушками в челюстях. Человек оказывается тоже способен к эхолокации, хотя до дельфинов нам очень и очень далеко. Некоторые люди, ослепшие в детстве, развили в себе эту способность: издавая шипящие и цокающие звуки, они прислушиваются к эху. Теперь их метод применяют для обучения слепых. Зрение у дельфина острое, отлично развит вкус, а вот обоняния они, похоже, почти лишены. Сон у дельфинов своеобразный. Полушария головного мозга отдыхают по очереди, одно спит, а другое бдит, напоминая дельфину всплывать для дыхания и всегда быть настороже. Дельфины редко живут поодиночке: встречаются стаи нескольких поколений самок с детенышами, группы разнополых подростков, объединяется несколько самцов, а также существует сугубо мужская дружба, связывающая на много лет двух самцов. 
Дельфины сообща охотятся, защищаются от врагов, помогают друг другу. Для такой сложной общественной жизни у дельфинов возник язык. Обычно, прежде чем помочь раненному дельфину, вытолкнуть его на поверхность, другой дельфин в разговоре пытается выяснить, что произошло. Афалины могут передать другому дельфину смысл команды тренера. У Дмитрия Шостаковича известна короткая музыкальная подпись: Ре-Ми-бемоль-До-Си (DSCH), нечто похожее – опознавательное индивидуальное сочетание нескольких звуков короче секунды есть и у бутылконосов. Имя появляется у дельфиненка вскоре после рождения. Мандельштам, никогда с дельфинами не общавшийся, почему-то написал:”Ничему не хочет научить,/Не умеет вовсе говорить/И плывет дельфином молодым/По седым пучинам мировым.” На самом деле дельфины очень разговорчивы и чрезвычайно быстро обучаются. Мало того, они умеют использовать орудия для ловли рыб. Хорошую по фигуре вещь всегда трудно найти, и афалины затрачивают много усилий чтобы разыскать в океане губку, которая им придется точно впору. Наконец искомое обнаружено, и с губкой на морде афалины тралят песок, вспугивая закопавшихся в нем рыб. Мгновение, и губка сброшена, а рыба в зубах, которых у бутылконоса около сотни. Этому умению матери обучают детенышей. Афалины способны узнавать себя в зеркале. Дельфины очень любят играть, выделывая замысловатые прыжки, строя круги из пузырей и вовлекая в свои игры людей. Многие народы в отличие отмечали сообразительность и дружелюбие дельфинов. У древних греков дельфины служили посланцами и помощниками Посейдона, в дельфина превращался Аполлон. Именно в виде дельфина приплыл Аполлон к месту, которое с тех пор стало называться Дельфы и прославилось своими оракулами. Дельфины обладают удивительной способностью моментально снимать стресс и депрессию. “Я с ними проплавала и просмеялась все детство”, – говорила Ахматова о дельфинах. Эту особенность афалин эффективно используют для лечения разных заболеваний во флоридском Центре по изучению дельфинов на Грасс Ки. В майамском Сиквариуме можно просто поплавать с дельфинами и моментально почувствовать себя счастливым.
Фото Кати Негрук.
Рисунок Александра Окуня.
[divider]
Галина Эйснер-Негрук
Becтoн, Флoридa