Таким мудреным именем назвали в 1975 году бюрократы Флориды дельфина. Место штатного морского зверя к тому времени уже прочно занял ламантин, увольнять его причин не находилось, вот и изобрели титул Зверя Соленых Вод. Желание флоридских законодателей видеть дельфина среди символов штата вполне понятно: у берегов Флориды более десятка видов дельфинов. Только в Мексиканском заливе их до 45 тысяч.
Дельфины — отличные пловцы, они могут развивать скорость до 50 км/ч, что долго озадачивало ученых. Обтекаемая форма тела, сильная мускулатура — все есть, но расчеты показывали, что этого мало. Под кожей дельфина находится толстый слой жира особого строения, действующий как теплоизоляция и как пружина, соединяющая мышцы и кожу. По поверхности кожи тянутся крошечные бороздки, задерживающие молекулы воды, и дельфин скользит, как вода мимо воды. Каждые два часа поверхностный слой кожи сбрасывается, создавая дополнительную «смазку».
Дельфины дышат через дыхало наверху головы. При вдохе у человека обновляется около 15% содержимого легких, у дельфина — до 90%. При нырянии кислород экономится, а частота биения сердца может падать со 120 до 12 ударов в минуту.
Дельфины редко живут поодиночке. Они сообща охотятся, защищаются от врагов, помогают друг другу. Афалины способны узнавать себя в зеркале, любят играть и даже обладают удивительной способностью снимать стресс. Эту особенность афалин используют во флоридском Центре по изучению дельфинов на Грасс-Ки. А поплавав рядом с дельфинами, легко понять, почему флоридские законодатели решили сделать их штатными зверями — пусть хотя бы Соленых Вод.
Галина Эйснер-Негрук, лауреат журнала «ФлориДА».
Фото Кати Негрук.
Очерк публикуем с сокращениями.