Нет повести печальнее на свете, чем повесть о брошенном людьми городе. Городе посреди океана!
Этот крошечный, похожий на крепость остров, называется Гункандзима. Он находится в Восточно-Китайском море в 15 километрах от города Нагасаки. Остров окружен морской дамбой, покрыт плотно прилегающими зданиями и полностью безлюден. Сорок лет назад его покинули жители, остров стал совершенно необитаемым и превратился в город-призрак.
В начале 1900-х годов геологи корпорации Mitsubishi выяснили, что Гункандзима находится на богатом подводном месторождении угля. И вскоре здесь начинается разработка и добыча угля. Шахта становилась глубже и длиннее, простираясь под морским дном. К 1941 году шахтеры с острова площадью менее одного квадратного километра производил 400 000 тонн угля в год.
Большинство из тех, кто в тяжелейших условиях трудился в подводной шахте, были подневольными рабочими из Кореи.
Еще более замечательным, чем подводная шахта, был город, который вырос над ней.
Чтобы разместить шахтеров, на крошечной скале были построены десятиэтажные жилые комплексы — высотный лабиринт, связанный между собой дворами, коридорами и лестницами. Там были школы, рестораны и игорные дома, все окруженные защитной морской дамбой. Единственно, чего там не было – зелени. Для кустов и деревьев на крошечном острове не оставалось места. Его так и окрестили: «Остров Без Зелени».
Удивительно, но к середине 1950-х годов на Гункандзима проживало почти шесть тысяч человек, – по тем временам – самая высокая плотность населения в мире.
А потом уголь закончился. Mitsubishi закрыла шахту, все уехали, и этот островной город был заброшен, оставлен возвращаться в природу.
Дома начали рушиться, и впервые в бесплодных дворах появилась зелень. По улицам летало битое стекло и старые газеты. Морской бриз свистел в окнах, а в заброшенных подводных шахтах, говорят, мелькают призраки корейских шахтеров…
Hiru Keerthirathne