Рано утром, когда бодр и весел, я еду на берег встречать восход солнца над океаном. Если закрыть глаза, запах моря, шум прибоя и легкий бриз в лицо напоминают детство.
В библиотеке моего отца было много книг о море. С самых первых шагов передо мной открылись миры Джека Лондона, Жюля Верна, Джозефа Конрада, Житкова и Грина… А еще была подшивка журнала «Наука и жизнь», который папа много лет выписывал и складывал на высокие стеллажи в застекленной лоджии. Возможно, именно там я прочитал впервые о «Голубой ленте Атлантики» – призе, который вручался самому быстроходному пассажирскому лайнеру, пересекавшему океан из Англии в США или из США в Англию.
Тема настолько увлекла меня, что вскоре я знал на память все эти легендарные суда, их тоннаж и фамилии капитанов. А названия, боже, какие невероятные имена носили они! Вслушайтесь, звучит, как музыка: «Лузитания», «Этрурия», «Акадия», «Иберия»!
За всю историю существования приза – с 1838 по 1952 гг. – его обладателями стали 24 пассажирских судна. Между прочим, именно в борьбе за «Голубую ленту» напоролся на айсберг и затонул «Титаник».
Не могу удержаться и назову всех смельчаков, не побоявшихся бросить вызов великой Атлантике! Вот имена лайнеров, ставших обладателями Голубой Ленты:
1838г. «Грейт Вестерн» -14 дней 12 часов 1840г. «Британия» -14 дней 8 часов 1840г. «Акадия» 11 дней 4 часа 1847г. «Иберия» 9 дней 1 час 30 минут 1851г. «Пасифик» 9 дней
1851г. «Балтик» 9 дней 13 часов 52г. «Арктик» 8 дней 17 часов
1856г. «Персия» 8 дней 1 час 1863г. «Скотия» 8 дней 3 часа 1869г. «Сити оф Брасселз» 7 дней 22 часа
1873г. «Балтик» 7 дней 20 часов 9 минут 1876г. «Германик» 7 дней 15 часов 17 минут
1885г. «Этрурия»5 дней 1891г. «Тевтоник» 5 дней
1897г. «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» 4 дня 16 часов 49 минут 1900г. «Дойчланд»4 дня 17 часов
1909г. «Лузитания» 4 дня 16 часов 40 минут 1909г. «Мавритания» 4 дня 10 часов 51 минута
1929г. «Бремен» 4 дня 17 часов 42 минуты 1930г. «Европа» 4 дня 17 часов 6 минут
1933г. «Рекс» 4 дня 13 часов 58 минут 1935г. «Нормандия» 4 дня 3 часа
1936г. «Куин Мэри» 4 дня 0 часов 27 минут 1952г. «Юнайтед Стейтс» 3 дня 10 часов и 40 минут.
Рекорд парохода SS United States («Соединенные Штаты») никогда не будет побит, потому что с развитием авиации необходимость в скоростных лайнерах отпала. И гонки через Атлантику завершились вечной победой «Юнайтед Стейтс».
И хотя финансовые трудности предполагали разобрать пароход на «иголки», слава великого лайнера в прямом смысле продержала его еще 10 лет на плаву. Многим хотелось почувствовать романтику морского круиза. Среди знаменитых людей, ставших пассажирами SS United States были четыре президента США (Гарри Трумэн, Дуайт Эйзенхауэр, Джон Кеннеди и молодой Билл Клинтон), а также Джуди Гарленд, Коко Шанель, Шон Коннери, Мэрилин Монро, Кэри Грант, Сальвадор Дали, Дюк Эллингтон и Уолт Дисней, который в 1962 году снял судно в фильме Bon Voyage!
Почти 30 лет простоял пароход у дальних причалов в Филадельфии. Все эти годы шли нескончаемые споры, как поступить с морским гигантом. Пока наконец «Общество по спасению «Юнайтед Стейтс» (актуальное название, не так ли?) приняло решение отправить судно во Флориду и затопить в Флоридском море (Мексиканском, Американском заливе), сделав из него самый крупный в мире искусственный риф.
«Сегодня единственный сохранившийся в стране океанский лайнер спустится по реке Делавэр, чтобы начать следующую главу в своей уникальной американской истории. Самое быстрое судно, когда-либо пересекавшее Атлантику, впервые путешествует с момента прибытия в Филадельфию в 1996 году – заявила Сьюзан Гиббс, президент SS United States Conservancy и внучка конструктора лайнера.
Чиновники флоридского округа Окалуза приобрели SS United States за 10 миллионов долларов, чтобы создать искусственный риф у пляжа Дестин-Форт-Уолтон и открыть наземный музей и центр для посетителей.
Что ж, как это ни печально звучит, совсем скоро великий, могучий и непотопляемый лайнер SS United States навсегда уйдет под воду у берегов Флориды. Остается только вспомнить песенку «Наутилуса Помпилиуса»: «Гудбай Америка, ооо, где я не был никогда. Прощай навсегда! Возьми банджо, сыграй мне на прощанье».
Фото рассвета и текст Александра Росина/Alexander Rossin.