История эта отдаленно напоминает фильм Хичкока «Птицы». Только там в качестве зловещих персонажей фигурировали чайки и неразлучники, а у нас – пересмешники.
Но – по порядку.
Однажды погожим майамским утром жительница комплекса для людей старше 55 лет пошла выгуливать своего рыжего пуделя. Не успела собачка как следует насладиться свободой, как на нее и на ее хозяйку налетели две птицы. Они яростно били крыльями по голове и спине пожилой леди и даже клюнули ее в шляпку.
Испуганная, полная смятения, жительница комплекса бегом вернулась домой, и успокоив себя и собаку теплыми круассанами, стала с помощью Гугла выяснять имя агрессора.
Оказалось, что этих милых птичек зовут пересмешниками. Более того, нападения на пешеходов – нормальное занятие для них в период, когда птицы высиживают своих птенцов. Больше того, как подтверждают исследования биологов из университета Флорида в Гейнсвилле, коварные птицы запоминают людей, когда-то приближавшихся к их гнездам, и могут отличить их в толпе других людей и атаковать.
А ведь если приглядеться, кто он такой, этот самый Mimus polyglottos, который столь торжественно переводят с латыни как «Многоголосый пересмешник» или «Североамериканский певчий пересмешник»? Чем заслужила эта неказистая с виду серенькая, похожая на обычного воробышка птаха, такого внимания, что стала символом сразу пяти южных штатов: Арканзаса, Миссисипи, Теннесси, Техаса и нашей Флориды?
Брем в своей книге «Жизнь животных», ссылается на мнение американского орнитолога Одюбона: «Вероятно, нет ни одной другой птицы, с такими музыкальными способностями, какими одарила природа этого царя певцов. Многие европейцы утверждают, что песнь соловья по своей красоте равняется пению пересмешника. Я часто слыхал обоих на воле и в клетке и не могу не сознаться, что отдельные трели у соловья так же прекрасны, как и у пересмешника. Но я никогда не позволю себе сравнить песнь соловья с вполне законченным исполнением пересмешника». Вот так! Пересмешник – царь птиц! А царь, дамы и господа, может быть Грозным, как Иван IV, Безумным, как Карл VI или Злым, как Карл Наваррский.
И хотя жительница пенсионного комплекса вынуждена из-за боязни наглых птиц выгуливать свою собачку по ночам, ничего поделать она не может, – закон на стороне пересмешников. Этот закон, который был учрежден в 1918 году, гласит, что птицы, их гнезда и яйца находятся под охраной государства и в случае посягательства на жизнь и свободу пересмешника насильник обязан будет заплатить штраф размером 15 000 долларов.
Впрочем, думается, даже если бы этого закона и не было, сам факт, что маленькая пичужка дала свое имя великому роману Харпер Ли «Убить пересмешника», заставляет признать, что она справедливо носит имя царей птиц!
Фото Владимира Росина.