Сент-Аугустин — не только старейший город Флориды. Это один из самых странных и загадочных городов Соединённых Штатов. Не менее загадочный, чем Нью‑Орлеан в Луизианне, Калико в Калифорнии или Лос-Аламос в Нью‑Мексико.
Основанный в 1565 году испанским адмиралом Педро Менендесом де Авилесом, он успел побывать и форпостом испанской империи, и мишенью для пиратов, и пограничным бастионом войны с Англией, и местом для туристических охот на привидения.
Первые из напавших — пираты сэра Фрэнсиса Дрейка. В 1586 году они сожгли и разграбили город, вынудив жителей бежать в болота. Позже набег повторил англичанин Роберт Сирл — после чего испанцы начали строить крепость Кастильо-де-Сан-Маркос. Крепость стояла при всех властях, выдержи все войны, восстания и ураганы — и по сей день возвышается над заливом, как напоминание о добрых старых временах.
Город не раз становился убежищем или ловушкой для контрабандистов, пиратов и беглых рабов. Золото с разбившихся у побережья галеонов пытались поднимать в разные века — и иногда искали с лопатой в руках прямо под церковными ступенями. А сегодня здесь работает пиратский музей, устраивают шоу‑реконструкции с флагами, пушками и криками «Йо-хо-хо!» для туристов со всего мира.
Сент-Аугустин живёт в ритме прошлого: здесь до сих пор слышны тревожные звуки колоколов с кораблей, шаги часовых на крепостных валах и звон монет, закопанных кем-то в надежде вернуться. Нет, пока не вернулись.
Игнат Даргомусский, специально для «FloriДА».