В 1933 году Говард Э. Уиллер-старший засунул в конверт флаер с моделью лодки Playmate и от руки надписал: «Мистеру Эрнесту Хемингуэю, ящик 406, Ки-Уэст, Флорида». Это предложение долго путешествовало вместе с Хемингуэем, прожигая дыру в его кармане, пока он в качестве репортера скитался по разным странам и континентам.
Вернувшись в Америку, Хемингуэй взял у журнала Esquire Magazine аванс в 3000 долларов и отправился прямо на верфь Wheeler, чтобы внести залог за деревянную лодку, которую он назвал «Пилар». Когда в мае 1934 года работа была завершена, окончательная цена составила 7 455 долларов. И хотя, судя по рассказам биографов, Хемингуэй был скуповат, тут он не постоял за ценой.
И не прогадал: «Пилар» на долгие годы стала любимым детищем, морским домом и даже кабинетом, в котором была написана самая великая книга писателя «Старик и море».