— Николай Петрович? — вкрадчивый голос в трубке. — Точно. Это я. — Вас беспокоят из парткома Союзгосцирка по поводу вашего сына. — Колюшки-то, а что такое? Его нет сейчас, он на гастролях в Буэнос-Айресе. — Был на гастролях, Николай Петрович, — голос в трубке ещё более вкрадчив. — Был… Послушайте, я старый солдат. Мне на японской не голову, а ноги оторвало, так что не крутите, прямо ответьте, что с Колькой, насмерть или калека? — – Нет-нет, что вы, он жив, просто… Знаете, это не телефонный разговор. Можно мы подъедем к вам?
Отличить рядовых клерков от чекистов Николай Петрович смог невооруженным глазом. Он был не только старым солдатом, но и старым убежденным антисоветчиком. И о том, что его сын и невестка попросили политического убежища в посольстве США в Аргентине узнал от зловредных радиоголосов ничуть не позже, чем эти ребятки в одинаково плохо сшитых черных костюмчиках.
— Это ж такая квартира, — не скрывая зависти, хмуро озираясь, сказал один из них, — чего убегать? — Во-во, — соглашаясь закивал головой Петрович, — с жиру бесятся. Квартира в центре Москвы. Машина вон в гараже у подъезда, заслуженные артисты, почет-слава, пей-ешь, не хочу. Государство их обогрело, все дало. А они? Будут жить в трущобах, в этом, как его?.. — В Гарлеме, — подсказал грамотный чекист. — Точно, — кивнул ветеран. — Нет, трижды прав был товарищ Сталин. Он и сам за границу не ездил, и других не пускал.
Комитетчики переглянулись, пытаясь сообразить, ерничает старик или вправду такой убежденный коммуняка.
Но, впрочем, к делу это отношения не имело. Тогда, 40 лет назад, самым главным было то, что впервые за всю свою славную многолетнюю историю советский цирк понес урон. Невероятный скандал. Канатоходцы Лина и Николай Никольские сбежали. Кинули советскую власть. И ведь всё имели: квартиру, машину, звания, ставки, блестящий аттракцион и не менее блестящее будущее. Никольские избрали третий путь…
Отрывок из очерка Александра Росина о побеге в США выдающихся советских канатоходцев Лины и Николая Никольских. Текст впервые был опубликован 25 лет назад.