Когда-то во флоридских болотах хозяевами были аллигаторы, цапли и пантеры. Потом сюда попал чужак — бирманский питон. Скорее всего, через любителей экзотических домашних животных. После ураганов часть змей оказалась на свободе. И началось.
Питоны жрали всё подряд: енотов, кроликов, птиц, оленей и даже аллигаторов. В некоторых районах Эверглейдс исчезло до 90 процентов мелких млекопитающих. Болото словно вымерло.
Человек объявил войну. Во Флориде появились профессиональные охотники на питонов. Проводятся соревнования с денежными призами. Змей ловят с вертолётов, с лодок, с тепловизорами.
Но теперь у этой истории может появиться неожиданный поворот.
Учёные всё чаще замечают: Эверглейдс начинает сопротивляться сам. Молодых питонов поедают хищные птицы и аллигаторы. Крупные змеи получают тяжёлые ранения в схватках с крокодилами. Исследователи ищут паразитов и болезни, которые могли бы ударить по популяции захватчиков.
Природа словно медленно вспоминает, кто здесь настоящий хозяин.
Правда, специалисты осторожны: полностью уничтожить бирманского питона уже почти невозможно. Слишком хорошо он приспособился к флоридской жаре и болотам.
Но, возможно, впервые за много лет у Эверглейдс появился шанс хотя бы остановить нашествие.
Эколог Виталий Збышко-Цыганевич, специально для «ФлориДЫ».