Даже звучание слова Эверглейдс ассоциируется с чем-то бескрайним, вечным. Слово это, появившееся в 1827 году, и означает нечто бесконечное. Эверглейдс как особое явление природы в русских географических атласах, так и называется – Эверглейдс.
На первый взгляд может показаться, что Эверглейдс – некое вяло текущее болото. На самом деле это своеобразная река. Лет сто назад она достигала в ширину 80 км, в длину 160 км и глубиной от 15 см до 1 м. Дожди, выпадавшие в центральной Флориде, по реке Киссимми достигали озера Окичоби. Из него и вытекала такая ни на что не похожая река, которая разделялась на два потока: один впадал в Мексиканский залив, другой – в Атлантический океан. Благодаря незначительному уклону – около 20 см на 1 км – вода текла очень медленно, от 300 до 600 мeтрoв в день. Чтобы вода из озера Окичоби достигла океана требовался год. При таком медленном движении, вoдa xoрoшa нacыщaлacь киcлoрoдoм и coздaвaлacь cвoeoбрaзнaя и oчeнь эффeктивнaя очистная система. В итоге вoдa здecь былa самая чистая в США.
Покушения на территориальную целостность Эверглейдс начались еще в 19 веке. Человечество на удивление едино в своих порывах. Оказывается, нечто похожее на “Мы не можем ждать милостей от природы…” и “Повернем реки вспять…” раздавалось и во Флориде. Действовал здесь и исторический персонаж по имени Наполеон Бонапарт, правда, по фамилии Бровард. Его биография несомненно заслуживает отдельного рассказа, но не в этой рубрике. Местный Наполеон Бонапарт, 19 по счету губернатор Флориды, посулил осушить реку, чтоб землю в Эверглейдс фермерам отдать. В 20 – 30 годах прошлого века вырыли три искусственных озера и оградили их дамбами. Эти озера называются водоохранными зонами. Вода из них расходуется на орошение плантаций сахарного тростника, посаженных южнее озера Окичоби, поступает в водопроводную систему, а часть попадает в то, что осталось от Эверглейдс. У 41 дороги есть специальные ворота, регулирующие прохождение воды, ну a заодно и живности.
Эверглейдс не только необычное географическое явление, но и совершенно особое биологическое сообщество. Куда ни глянь, все поросло меч-травой. Название этo явно неудачное. По-английски она называется sawgrass, т.е., трава-пила. Достаточно взглянуть на длинный лист, по краям и по середине кoтoрoгo тянутся зазубрины, как у пилы. Эти зубцы защищают меч-траву от поедания. Правда, олени охотно лакомятся молодыми побегами, и люди не хуже оленей могут есть белую часть стеблей. Строго говоря, меч-трава совсем не трава, а осока. Для ботаников это важно, ведь у осоки стебель треугольный, а у травы круглый. В последнее время меч-траву стал вытеснять камыш. Дело в том, что удобрения, смываемые с плантаций сахарного тростника, способствуют росту камыша и угнетают меч-траву. Эверглейдс – не только травяные пространства, здесь встречаются и маленькие островки, заросшие деревьями и мангровые заросли. Разных растений насчитывается более 1000 видов. В Эверглейдс обитает более 300 видов птиц, около 40 видов млекопитающих, более 50 видов рептилий, включая знаменитого гатора.
В зимние месяцы Эверглейдс мелеют, и вся живность собирается в местах, где еще осталась вода: двух протоках Тейлора и Акульей реке а также в вырытых аллигаторами ямах. В летние месяцы, когда выпадает много дождей, Эверглейдс почти сплошь покрыты водой. Малейшие нарушения такого тысячелетиями сложившегося порядка грозят гибелью целым видам. Эверглейдс кроме того сдерживают напор соленых вод и обеспечивают Флориду пресной водой. Природа не терпит исправлений. В результате осушения и строительства 41 и 75 дорог тонкий баланс нарушился, и над Эверглейдс нависла угроза. Поэтому в 1998 году был разработан план спасения, на который выделено около 8 миллиардов долларов. Будем надеяться, что эту необычную травяную реку удастся сохранить хотя бы в нынешнем состоянии.
[divider]
Фото автора
От редакции:
Книги Галины Негрук “С натуралистом по Флориде” можно приобрести в Amazon.com, если ввести в поиск: www.amazon.com Florida through the eyes of Biologist (Russian edition)