Нейплс, один из самых красивых городов Флориды, был назван в честь итальянского Неаполя. Не знаю, как там в Неаполе, а в нашем Нейплсе, по утверждению социологов и геронтологов, живут самые счастливые люди в Америке.
Доктор биологии ботаник Генри Нерлинг не был долгожителем, но он был садоводом, а значит – делал эту землю такой прекрасной, чтобы граждане Нейплс жили здесь долго и радостно.
Свой первый тропический сад доктор Нерлинг создал в Центральной Флориде. Но заморозки 1917 года погубили почти все растения. И тогда биолог решает перебраться на юг штата, где холодов не бывает.
В 1919 году он купил участок земли на берегу Мексиканского залива, и в том же году заложил тропический сад. «На 66-м году жизни я снова стал пионером пустыни» – написал ученый в своем дневнике. А спустя шесть лет он пишет: «Мой сад, содержащий около 3000 видов тропических растений, стал настоящим источником удовольствия и восторга».
Так 100 лет назад родился знаменитый парк, который тогда назывался «Тропические сады».
В 1952 году флоридский меценат, яхтсмен и природовед Юлиус Флейшман полностью преобразил сад, наполнив его озерами, птицами и цветами. Тогда же появилось новое название парка «Карибские сады».
Известные путешественники, создатели документальных фильмов о лесах Амазонки, о медленных реках флоридского заповедника Эверглейдс, об африканских джунглях полковник Лоуренс и Нэнси Джейн Тецлафф, известные как Джангл Ларри и Сафари Джейн, собрали в тематическом парке в Огайо множество экзотических и редких животных. Проблема заключалась в том, как уберечь зверей от зимних холодов.
В 1967 году супруги Тецлафф посетили «Карибские сады» и решили поселить здесь своих питомцев. Так 1 сентября 1969 года парк, созданный усилиями доктора Нерлинга и Джулиуса Флейшмана, приобрел новый вид: в нем поселились редкие и прекрасные животные из самых отдаленных уголков мира.
В этом году все, кто любит природу нашего чудесного полуострова, отмечают двойной юбилей: 105 лет с тех пор, как доктор Нерлинг заложил на берегу Мексиканского залива «Тропические сады» и 50 лет, как в нем поселились животные Лоуренса и Ненси Тецлафф.
1590 Goodlette-Frank Rd N, Naples, FL, United States, Fl.
Текст и фотоколлаж Александра Росина/Alexander Rossin